Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Persischer Speerträger

Fußsoldat im Heer des achämenidischen Königs, um 550–479 v. Chr.

Der persische Fußsoldat trug einen Speer, einen Flechtschild und oft einen Bogen; er bildete den Kern der Heere, die Kyros, Kambyses und Dareios das Reich gewannen. Die persische Kunst zeigt ihn als Gardisten des Königs, während griechische Autoren beschreiben, wie er kämpfte und wie es ihm gegen die schwere griechische Infanterie bei den Thermopylen und bei Plataiai erging.

Im Spiel: Im Spiel ist der Persische Speerträger eine Schildeinheit, die Plünderer und Reiter aufhält, die meisten Pfeile abfängt und zu langsam für die Verfolgung ist. Historisch trugen viele persische Fußsoldaten auch Bögen; Speer und Bogen gehörten also oft demselben Mann.

Waffen und Tracht bei Herodot

Antiker Bericht

Herodot berichtet in seiner Aufzählung des Heeres des Xerxes, die Perser hätten weiche Filzkappen, Ärmelröcke, Schuppenpanzer und Hosen getragen. Sie führten Schilde aus Flechtwerk, kurze Speere, große Bogen mit Pfeilen aus Schilfrohr und Dolche, die am rechten Oberschenkel hingen. An anderer Stelle lässt er Aristagoras den Spartanern erzählen, die Perser kämpften mit Bogen und kurzen Speeren, in Hosen und Turbanen – als Beleg dafür, dass sie leicht zu besiegen seien.

Herodotus 7.61; Herodotus 5.49

Der Speerträger in persischer Kunst und Schrift

Zeitgenössisch belegt

Glasurziegeltafeln aus dem Palast des Dareios in Susa zeigen Reihen von Wachen mit langen Speeren, die am Schaftende ein rundes Gewicht tragen, und mit Bogen und Köchern auf den Schultern. Auch auf den Reliefs von Persepolis säumen Lanzenträger die Treppen. In seiner Grabinschrift rühmt sich Dareios, der Speer des persischen Mannes sei bis in ferne Länder gelangt, und er zählt die Geschicklichkeit mit Speer und Bogen zu den Tugenden eines Herrschers.

DNa §4; DNb; E. Schmidt, Persepolis I, 1953; P. O. Harper, J. Aruz and F. Tallon (eds), The Royal City of Susa, 1992

Ein Schildwall und ein Pfeilhagel

Umstritten

Herodot berichtet, dass die Perser bei Plataiai und erneut bei Mykale ihre Schilde aus Flechtwerk wie einen Zaun aufstellten und aus dieser Deckung heraus schossen. Moderne Historiker nennen solche Truppen oft Sparabara, Schildträger, und rekonstruieren eine Rotte mit einem Mann mit Schild und Speer an der Spitze und Bogenschützen dahinter. Wie fest diese Formation war und ob der Begriff in jener Zeit überhaupt gebraucht wurde, ist bis heute umstritten, denn die Rekonstruktion beruht auf griechischen Beschreibungen und späteren Analogien.

Herodotus 9.61; Herodotus 9.99; N. Sekunda, The Persian Army 560-330 BC, 1992

Gegen den griechischen Hopliten

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Perser bei den Thermopylen in einem engen Pass mit Speeren kämpften, die kürzer waren als die der Griechen, und ihre Überzahl nicht nutzen konnten. Bei Plataiai, so schreibt er, standen sie den Griechen an Mut und Kraft nicht nach, doch fehlten ihnen Rüstungen und das kriegerische Können ihrer Gegner, und manche packten griechische Speere mit bloßen Händen. Diese Urteile stammen von einem griechischen Autor, der griechische Siege erklärt.

Herodotus 7.211; Herodotus 9.62-63

Soldaten des königlichen Heeres

Umstritten

Herodot beschreibt das Heer als in Einheiten zu zehn, hundert, tausend und zehntausend Mann gegliedert, jeweils unter persischen Befehlshabern. Historiker akzeptieren eine dezimale Gliederung, streiten aber darüber, wie viele gebürtige Perser als reguläre Soldaten dienten und wie viele nur für einzelne Feldzüge ausgehoben wurden. Seine Zahl von 1.700.000 Mann für das Landheer des Xerxes gilt allgemein als stark übertrieben.

Herodotus 7.81; Herodotus 7.60; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002