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Die Thessaler

Pferdezüchtendes Volk der nordgriechischen Ebene, das 480–479 v. Chr. auf der Seite des Xerxes stand

Im Spiel: Level 10: Die Heißen Tore, Level 11: Das Finale

Die Thessaler beherrschten die weite Ebene Nordgriechenlands, ein Land großer Güter und der besten Pferde der griechischen Welt, geführt von Adelsgeschlechtern wie den Aleuaden von Larisa. 480 v. Chr. lief Thessalien zu Xerxes über. Seine Unterwerfung öffnete dem persischen Heer den Weg nach Süden, und thessalische Reiter kämpften später bei Plataiai für Mardonios.

Im Spiel: Das Spiel führt die Thessaler als Handelspartner, was ein Kunstgriff des Spiels ist. Der Hinweis, dass sie sich 480 v. Chr. dem König anschlossen, trifft im Großen und Ganzen zu, auch wenn die Aleuaden Xerxes schon früher eingeladen hatten und sich der Großteil Thessaliens erst nach Tempe ergab.

Pferdeland und seine großen Geschlechter

Antiker Bericht

Herodot nennt die Aleuaden von Larisa Könige Thessaliens und berichtet, sie hätten Gesandte geschickt, um Xerxes zum Einfall in Griechenland zu drängen. Die Macht in der Ebene lag wohl eher bei einigen wenigen grundbesitzenden Geschlechtern als bei einer Bürgerversammlung. Herodot erzählt auch, Xerxes habe, als er in Thessalien lagerte, seine eigenen Pferde gegen thessalische Stuten antreten lassen, weil er gehört hatte, sie seien die besten Griechenlands, und die griechischen Pferde seien weit zurückgeblieben.

Herodotus 7.6; Herodotus 7.196

Verbündete der Tyrannen Athens

Antiker Bericht

Thessalien unterhielt Verbindungen zu den Peisistratiden, den Tyrannen Athens. Herodot berichtet, dass die Thessaler, als Sparta um 511 v. Chr. erstmals gegen Hippias vorging, tausend Reiter unter Kineas schickten, die das spartanische Landungsheer bei Phaleron in die Flucht schlugen. Ein zweites spartanisches Heer unter Kleomenes vertrieb daraufhin die thessalischen Reiter. Einige Jahre nach der Vertreibung des Hippias boten ihm die Thessaler Iolkos als Zuflucht an, doch er lehnte ab.

Herodotus 5.63-64; Herodotus 5.94

Der Pass von Tempe und der Seitenwechsel

Antiker Bericht

Im Jahr 480 v. Chr. baten die Thessaler die griechischen Verbündeten, das Tempetal zu verteidigen, und rund zehntausend Hopliten unter dem Spartaner Euainetos und dem Athener Themistokles zogen nach Norden. Herodot zufolge zogen sie sich bald wieder zurück, gewarnt von Alexander von Makedonien vor der Größe des persischen Heeres und in Kenntnis eines anderen Weges nach Thessalien. Auf sich allein gestellt, unterwarfen sich die Thessaler und dienten dem König mit Eifer.

Herodotus 7.172-174

Die Wahl einer Partei oder eines Volkes

Umstritten

Herodot berichtet, die Aleuaden hätten eigenmächtig gehandelt und die meisten Thessaler seien erst zu Persien übergegangen, als die Griechen sie im Stich ließen. Die Forschung streitet darüber, ob dies tatsächliche Spaltungen widerspiegelt oder eine spätere thessalische Ausrede ist. Auch die lange Fehde Thessaliens mit den Phokern prägte die Ereignisse: Laut Herodot führten Thessaler die Perser nach Phokis, nachdem sie zuvor fünfzig Talente als Preis für die Schonung des Landes verlangt hatten.

Herodotus 7.172; Herodotus 8.27-31; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993

Reiter für Mardonios

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Aleuaden hätten Mardonios im Jahr 479 v. Chr. unablässig angetrieben, und er nennt Thorax von Larisa und dessen Brüder unter den Gefährten des Mardonios bei Plataiai. In seiner Liste der Griechen, die auf persischer Seite in Schlachtordnung standen, erscheinen auch Thessaler. Danach führte der spartanische König Leotychides einen Feldzug nach Thessalien, der laut Herodot scheiterte, als man ihn bei der Annahme von Bestechungsgeld ertappte.

Herodotus 9.1; Herodotus 9.31; Herodotus 9.58; Herodotus 6.72

Das Emblem neben dem Namen

Zeitgenössisch belegt

Thessaliens Emblem im Spiel ist ein Pferd, nach thessalischen Münzen von etwa 480-460 v. Chr. Die Ebene war berühmt für Pferde: Herodot sagt, Xerxes habe gehört, die thessalischen Pferde seien die besten Griechenlands, und dort seine eigenen gegen sie laufen lassen, und die thessalischen Pferde seien weit zurückgeblieben.

Head, Historia Numorum, Thessaly; Herodotus 7.196