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Schiffslager

Die an Land gezogene persische Flotte in der Bucht von Marathon, Attika, 490 v. Chr.

Im Spiel: Level 8: Die Bucht von Marathon

490 v. Chr. setzte die Flotte des Datis und des Artaphernes von Eretria über und landete bei Marathon an der Nordostküste Attikas. Die Schiffe, die Pferdetransporter und das Uferlager daneben waren die Basis des Heeres und sein einziger Weg nach Hause. Als die persische Schlachtreihe zerbrach, endeten die Kämpfe am Wasser, wo die Athener versuchten, die Schiffe zu erbeuten und in Brand zu setzen.

Im Spiel: Das Spiel errichtet das Lager als Monument mit Fundamenten aus Kalkstein, Schleppwegen und einer Holzpalisade. Herodot verzeichnet bei Marathon keine solchen Anlagen; die Palisade ähnelt dem Strandwall, den er für Mykale im Jahr 479 v. Chr. beschreibt.

Die Landung bei Marathon

Antiker Bericht

Herodot berichtet, der verbannte athenische Tyrann Hippias habe die Perser nach Marathon geführt, weil dies das beste Gelände Attikas für Reiter war und nahe bei Eretria lag. Hippias habe die Schiffe dort vor Anker gehen lassen und die an Land gehenden Truppen aufgestellt. Er beziffert die Flotte auf 600 Trieren samt Pferdetransportern, eine Zahl, die die meisten Historiker für zu hoch halten.

Herodotus 6.95, 6.102, 6.107

Wie eine antike Flotte ihr Lager aufschlug

Antiker Bericht

Die Ruderkriegsschiffe jener Zeit waren leicht genug, um auf einen Strand gezogen zu werden, wo ihre Rümpfe trocknen und ihre Mannschaften an Land essen und schlafen konnten. Bei Mykale im Jahr 479 v. Chr., so Herodot, zogen die Perser ihre Schiffe an Land und errichteten ringsum einen Wall aus Steinen und Holz, für den sie Obstbäume fällten. Bei Marathon beschreibt er keine solche Befestigung, und manche Schiffe lagen dort womöglich einfach vor Anker.

Herodotus 9.96-97

Wo die Schiffe lagen

Umstritten

Kein antiker Autor legt den Ort genau fest. Viele Historiker verorten die Flotte am geschützten Nordostende der Bucht nahe Schinias, hinter dem Vorgebirge Kynosura, mit dem Großen Sumpf zwischen ihr und der Ebene. Andere sprechen sich für einen Strand weiter in der Mitte aus. Eine Notiz in der Suda, einem byzantinischen Lexikon des 10. Jahrhunderts, behauptet, die persischen Reiter seien beim Angriff der Athener nicht zugegen gewesen, vielleicht weil sie gerade wieder auf die Schiffe verladen wurden, doch darüber wird bis heute gestritten.

Suda, s.v. choris hippeis; P. Krentz, The Battle of Marathon, 2010

Der Kampf bei den Schiffen

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Athener die geschlagenen Perser bis ans Meer verfolgten, nach Feuer riefen und Hand an die Schiffe legten. Dort fiel der Polemarch Kallimachos, und Kynegeiros, dem Sohn des Euphorion, wurde die Hand mit einer Axt abgeschlagen, als er das Heck eines Schiffes umklammerte; spätere Autoren machen ihn zum Bruder des Dichters Aischylos. Die Athener erbeuteten sieben Schiffe; die übrigen stießen ab, holten die auf der Insel Aigilia zurückgelassenen eretrischen Gefangenen und segelten um Kap Sunion.

Herodotus 6.113-116

Geister und Futterkrippen

Spätere Legende

Pausanias, der mehr als sechs Jahrhunderte später schrieb, berichtet, bei Marathon höre man jede Nacht Pferde wiehern und Männer kämpfen. Er erwähnt auch steinerne Krippen, die den Pferden des Artaphernes gehört haben sollen, und Spuren an einem Felsen, die zeigen sollen, wo sein Zelt gestanden habe. Dies sind örtliche Erzählungen für Besucher, keine Belege für das Lager.

Pausanias 1.32.4, 1.32.7