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El monte Citerón y el Asopo

Monte y río en la frontera de Beocia, escenario de la batalla de Platea, 479 a. e. c.

El Citerón es la cadena montañosa que separa Beocia del Ática y la Megáride, y el Asopo es el pequeño río que corre hacia el este por la llanura bajo sus laderas septentrionales. En el 479 a. e. c., el ejército de Mardonio y el ejército griego aliado se enfrentaron en este terreno durante más de diez días, según la cuenta de Heródoto, antes de la batalla de Platea, y los pasos, manantiales y crestas de la zona determinaron cómo se libró aquella batalla.

En el juego: El juego presenta este lugar como el campo de Platea, escenario de su nivel de Platea. Coincide con la historia: los ejércitos del 479 a. e. c. acamparon y combatieron en la llanura del Asopo, al pie del Citerón, cerca de la ciudad de Platea.

Monte, río y campamentos

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Mardonio abandonó el Ática por Beocia y acampó a lo largo del Asopo, con su línea extendiéndose desde Eritras, pasando por Hisias, hasta tierras de Platea. Allí levantó un recinto fortificado de madera de unos diez estadios por lado. Los griegos cruzaron el Citerón y tomaron posición primero en sus estribaciones cerca de Eritras, donde las laderas los protegían de la caballería persa.

Herodotus 9.15; Herodotus 9.19

Esperando en ambas orillas

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, tras un primer choque cerca de Eritras en el que murió Masistio, el comandante de la caballería persa, los griegos descendieron hacia Platea, cerca de la fuente de Gargafia y del santuario del héroe Andrócrates. Allí los adivinos de ambos bandos, Tisámeno por los griegos y Hegesístrato por Mardonio, solo hallaron presagios favorables para la defensa, de modo que ningún ejército cruzó el Asopo para atacar.

Herodotus 9.20-25; Herodotus 9.33-37

Pasos y manantiales

Relato antiguo

El ejército griego recibía suministros y hombres por los pasos del Citerón. Heródoto cuenta que un tebano, Timagénidas, aconsejó a Mardonio vigilar el paso llamado de las Cabezas de Encina, y que los jinetes persas capturaron allí unas 500 acémilas que traían víveres del Peloponeso. Más tarde, la caballería expulsó a los griegos del Asopo y contaminó la fuente Gargafia, lo que obligó a los griegos a una retirada nocturna hacia un lugar llamado la Isla, frente a Platea.

Herodotus 9.38-39; Herodotus 9.49-51

Localizar el campo de batalla

En disputa

Heródoto da nombres y distancias pero no un mapa, y el terreno ha cambiado desde la Antigüedad. Los estudiosos modernos discrepan sobre dónde estaban Gargafia, la Isla y el santuario de Deméter, y por tanto sobre cuánto se desplazó cada contingente griego en la retirada nocturna. También debaten si esa retirada fue un desbarajuste, como la cuenta Heródoto, o un movimiento planeado. Su cifra de 300.000 hombres para el ejército de Mardonio se considera en general muy exagerada.

W. K. Pritchett, Studies in Ancient Greek Topography, 1965; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993

La montaña en el mito y el oráculo

Leyenda posterior

En la tradición griega, el Citerón era un lugar agreste consagrado a Dioniso, donde Penteo fue despedazado y el niño Edipo fue abandonado para que muriera. Plutarco, que escribió siglos después de la batalla, cuenta que un oráculo ordenó a los atenienses rezar a los dioses del Citerón y combatir en la llanura de Deméter, y que los plateenses cedieron su tierra a Atenas para que se cumpliera. Estas historias muestran cómo se recordaba el lugar, no cómo se planeó la campaña.

Euripides, Bacchae; Sophocles, Oedipus Tyrannus; Plutarch, Aristides 11