Enciclopedia › Soldados y naves

Guerreros escitas

Jinetes nómadas de la estepa póntica que se enfrentaron al ejército de Darío, hacia 513 a. e. c.

En el juego: Nivel 6: El Puente de Barcas

Los escitas eran nómadas de habla irania que vivían en la estepa al norte del mar Negro, famosos como arqueros a caballo. Cuando Darío cruzó el Istro y entró en su tierra, hacia el 513 a. e. c., se retiraron en lugar de presentar batalla, desgastaron a su ejército y lo obligaron a volver a su puente. Su éxito se convirtió en una lección duradera para los griegos sobre los límites del poder real.

En el juego: En El Istro, los escitas aparecen como arqueros, arqueros a caballo, lanceros, un jefe y un campeón. En el juego, los jinetes persas arrollan a los jinetes escitas; Heródoto (4.128) dice que la caballería escita puso en fuga a la caballería persa.

Tumbas de los jinetes de la estepa

En los documentos

Los túmulos funerarios (kurganes) al norte del mar Negro y en el Kubán, como Kelermes y el túmulo de Melgunov, del siglo VII, guardan el equipo de guerreros a caballo. Entre los hallazgos hay arcos compuestos llevados en un estuche combinado de arco y carcaj, puntas de flecha de bronce de tres aletas, espadas cortas, hachas de guerra, lanzas y armaduras de escamas. A menudo se enterraba a los caballos con sus amos, junto con orfebrería de estilo animal.

R. Rolle, The World of the Scythians, 1989

Un pueblo sin ciudades

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los escitas no tenían ciudades ni murallas, vivían en carros y combatían como arqueros a caballo, de modo que ningún invasor podía darles alcance. También describe a guerreros que tomaban como trofeos las cabezas y cabelleras de sus enemigos y hacían copas con sus cráneos. Su extenso relato sobre los escitas mezcla noticias de viajeros con suposiciones griegas y debe leerse con cautela.

Herodotus 4.46; 4.64-65

Contra Darío, más allá del Istro

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los escitas, bajo tres reyes de los que Idantirso era el principal, rehusaron la batalla abierta, se retiraron por delante de los persas y cegaron pozos y manantiales. Sus jinetes derrotaban una y otra vez a la caballería persa, que huía a refugiarse junto a la infantería. Los rebuznos de los asnos y mulos de los persas espantaban a los caballos escitas. Al final, Darío se escabulló de noche, dejando atrás a sus enfermos, y llegó al puente que los jonios habían conservado.

Herodotus 4.120-129; 4.134-141

Hasta dónde llegó Darío y por qué

En disputa

Heródoto atribuye a Darío 700.000 hombres y una marcha hasta el río Oaro, y ambos datos suelen considerarse exagerados. Ctesias, conocido a través de un resumen posterior, da un ejército aún mayor y una campaña breve que termina en una retirada precipitada. Los historiadores aún discuten si la campaña fue una conquista fallida o una demostración de fuerza limitada. Las propias listas de pueblos de Darío incluyen a los saka de más allá del mar, lo que podría indicar que reivindicó algún resultado en Europa.

Herodotus 4.87; 4.124; Ctesias, Persica; DNa; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

El enigma de los regalos

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que los escitas enviaron a Darío un pájaro, un ratón, una rana y cinco flechas. Darío lo interpretó como una rendición, pero Gobrias lo explicó como una amenaza: a menos que los persas pudieran volar, esconderse bajo tierra o saltar a las marismas, las flechas acabarían con ellos. El relato tiene forma de fábula moral sobre el orgullo real y no debe tomarse como un registro histórico.

Herodotus 4.131-132