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왕의 기병

대왕 곁에서 말을 달린 페르시아 정예 기병, 기원전 530~479년경

왕의 기병은 행렬과 원정에서 대왕을 호위한 엄선된 페르시아 기병이었다. 헤로도토스는 기원전 480년 크세르크세스 곁에 엄선된 페르시아 기병 1,000명씩으로 된 두 부대를 배치한다. 페르시아인에게 말타기는 신분의 표지였으며, 헤로도토스가 전하는 플라타이아 전투에서 그리스인이 가장 상대하기 어려워한 페르시아 병종은 기병이었다.

게임에서: 게임에서 왕의 기병은 대왕 군대의 훈련된 기병 유닛으로 등장합니다. 실제로 선발된 왕실 기병은 대왕 곁에서 말을 달리도록 뽑힌 신분 높은 페르시아인이었으므로, 게임의 단순한 훈련 유닛은 이를 단순화한 것입니다.

대왕의 앞뒤를 지키는 기병 천 명

고대의 전승

헤로도토스는 기원전 480년 크세르크세스가 사르디스를 떠날 때, 모든 페르시아인 가운데 뽑힌 기병 1000명이 그의 앞에서 달렸다고 묘사한다. 또 다른 정예 기병 1000명이 그의 전차와 창병 뒤를 따랐고, 보병 10000명 뒤로 페르시아 기병 10000명이 더 뒤따랐다. 그는 페르시아 기병이 페르시아 보병과 같은 무장을 했으나, 일부는 두드려 만든 청동과 쇠 투구를 썼다고 전한다.

Herodotus 7.40-41; Herodotus 7.84

기마술을 자랑으로 여긴 왕

당대 기록

낙셰 로스탐의 무덤 비문에서 다리우스는 자신이 훌륭한 기수이며, 걸어서도 말 위에서도 뛰어난 궁수이자 창수라고 자부합니다. 대왕은 마상의 기량을 왕의 미덕으로 내세웠습니다. 기원전 509-493년경의 페르세폴리스 성채 서판은 그 실제 모습을 보여 줍니다. 관리들은 행정 기관이 기르는 말의 사료로 곡물을 지급했습니다.

DNb; R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

플라타이아의 기병

고대의 전승

헤로도토스는 기원전 479년 마르도니오스가 키타이론 기슭의 그리스군에게 기병을 보낸 일을 전한다. 지휘관 마시스티오스는 황금 굴레를 씌운 니사이아 말을 타고, 자주색 튜닉 밑에 황금 비늘 갑옷을 받쳐 입고 있었다. 그의 말이 화살을 맞고 그를 떨어뜨리자 아테네인이 그를 죽였다. 그 뒤 기병은 키타이론 고갯길에서 그리스군의 보급 행렬을 습격하고 가르가피아 샘을 더럽혀, 그리스군이 진영을 옮기지 않을 수 없게 만들었다.

Herodotus 9.20-25; Herodotus 9.39; Herodotus 9.49-51

근위 기병과 사라진 기병들

분쟁 중

대왕의 기병이 어떻게 편성되었고 규모가 얼마였는지는 역사가들 사이에서 논쟁거리다. 크세르크세스 군대에 대한 헤로도토스의 총계는 대체로 크게 과장되었다고 여겨지며, 그가 말한 페르시아 기병 1만 기가 상비 부대였는지도 분명하지 않다. 기원전 490년 마라톤 전투에 대한 그의 서술에서 기병이 아무 역할도 하지 않는 까닭 또한 논란이다. 10세기 비잔티움의 사전 『수다』는 기병이 자리를 비웠다고 전하며, 일부 현대 학자는 그들이 다시 배에 오르던 중이었거나 전장에 닿을 수 없는 곳에 있었다고 본다.

Herodotus 6.102-117; Suda; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

키루스와 페르시아 기병의 탄생

후대의 전설

크세노폰의 『키루스의 교육』에 따르면, 페르시아인은 키루스가 동료 귀족들을 설득해 말 타는 법을 익히게 하고 이들을 기병대로 편성하기 전까지 자체 기병이 없었다. 이 책은 키루스 사후 약 150년 뒤에 쓰인 이상화된 초상이다. 한 명의 현명한 왕이 페르시아 기병을 창안했다는 이야기는 역사라기보다 교훈으로 읽는 편이 낫다.

Xenophon, Cyropaedia 4.3