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Pátio de Jogos

Dados, astrágalos e jogos de bola em Sardes e por todo o império, c. 550-479 AEC

Jogos de azar e de habilidade eram praticados por todo o império persa, em pátios, ruas e palácios. Heródoto registra uma alegação lídia de ter inventado os dados, os astrágalos e os jogos de bola durante uma longa fome. A alegação não pode ser verdadeira como história, mas mostra os lídios querendo o crédito por passatempos que compartilhavam com os gregos.

No jogo: Na fase de Sardes, o Pátio de Jogos é um edifício de serviços. Sua nota segue Heródoto com razoável fidelidade, mas não se conhecem edifícios dedicados a jogos; jogava-se em pátios abertos e nas ruas, de modo que o edifício é invenção do jogo.

A história da fome na Lídia

Relato antigo

Heródoto diz que os lídios afirmavam ter inventado os jogos que tinham em comum com os gregos, entre eles os dados, os astrágalos e os jogos de bola, mas não o jogo de tabuleiro. Ele conta que, durante uma fome no reinado de Átis, eles passavam um dia inteiro jogando para não pensar em comida, e comiam no dia seguinte. Depois de dezoito anos, diz ele, metade do povo partiu por sorteio e navegou para o oeste sob o comando de Tirreno.

Herodotus 1.94

Mais antigo que a Lídia

Disputado

Os historiadores não aceitam a pretensão lídia de ter inventado esses jogos. Dados e astrágalos já eram antigos no Egito, na Mesopotâmia e no vale do Indo muito antes dos reis lídios. A história da emigração sob Tirreno, outrora usada para explicar a origem dos etruscos, também é muito discutida e, em geral, posta em dúvida.

I. Finkel (ed.), Ancient Board Games in Perspective, 2007

O astrágalo de bronze de Susa

Nos registros

Escavadores franceses em Susa encontraram em 1901 um astrágalo de bronze com mais de 90 quilos, com uma inscrição em grego que o identifica como dízimo oferecido a Apolo. Provavelmente veio do santuário de Apolo em Dídima, perto de Mileto, e foi levado como butim depois que os persas tomaram Mileto em 494 AEC. Hoje está no Louvre e mostra que os astrágalos podiam ser oferendas sagradas, além de brinquedos.

Bronze astragalus from Susa, Louvre (French excavations at Susa, 1901)

Dados na corte persa

Relato antigo

Plutarco descreve a rainha Parisátide jogando dados com seu filho Artaxerxes II e ganhando dele o eunuco Masabates, a quem culpava por ter mutilado o corpo de seu filho mais novo, Ciro, e que ela então mandou executar. A história se passa logo após a batalha de Cunaxa, em 401 AEC, bem depois do período deste jogo, e é narrada como drama de corte, mas sugere que os dados eram um passatempo comum entre a elite persa.

Plutarch, Artaxerxes 17

O menino que brincava de ser rei

Lenda posterior

Heródoto conta que o jovem Ciro, criado como filho de um pastor, foi escolhido rei pelos meninos da aldeia numa brincadeira e mandou surrar o filho de um nobre por desobedecê-lo. O episódio é um conto moral sobre um governante nato revelado pelo jogo, e não um registro de fatos reais.

Herodotus 1.114