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Campo de Convocação

Local de reunião onde as levas persas se juntavam para contagem e revista, c. 530-479 AEC

Os reis persas formavam exércitos convocando homens a se reunirem em locais determinados, onde eram contados, inspecionados e colocados sob o comando de oficiais. A convocação ligava o poder do Rei às famílias que lhe deviam serviço. Era assim que um império de muitos povos transformava lavradores, proprietários de terras e contingentes súditos numa força de combate.

No jogo: O Campo de Convocação chama até um quarto dos homens da cidade para entrar em formação com lança, escudo e arco. Nenhuma fonte antiga indica uma proporção fixa como essa. Na prática, as levas dependiam de terras de serviço e de exigências régias, e seu tamanho variava.

O povo como exército

Nos registros

Na inscrição de Behistun, Dario usa a palavra em persa antigo kāra para o contingente de homens que enviou contra os rebeldes. A mesma palavra pode significar tanto o povo quanto o exército. Isso sugere que, para os persas, a hoste armada era o povo persa e medo convocado sob os generais do Rei. A inscrição nomeia os comandantes que Dario enviou com essas forças em 522-521 AEC.

DB

Terra concedida em troca de serviço

Nos registros

Documentos babilônicos mostram lotes de terras da coroa concedidos como terra do arco, terra do cavalo e terra do carro. Os detentores deviam ao Rei um soldado equipado de acordo com o tipo de terra. Com o tempo, muitos passaram a pagar em prata em vez de servir pessoalmente. As evidências mais completas vêm do arquivo de Murashu, de Nippur, que data de mais tarde no século V.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Xerxes reúne e conta sua hoste

Relato antigo

Heródoto conta que o exército de Xerxes destinado à Grécia se reuniu em Critala, na Capadócia. Mais tarde foi contado na planície de Dorisco, na Trácia. Lá, segundo ele, dez mil homens foram comprimidos num espaço, ergueu-se um muro em volta dele, e o recinto foi preenchido repetidas vezes até que todos tivessem passado. Seu total de 1.700.000 soldados de infantaria é muito maior do que os historiadores modernos aceitam.

Herodotus 7.26; 7.59-60

A revista anual do Rei

Relato antigo

Xenofonte, escrevendo no século IV, diz que o rei persa passava em revista todos os anos as tropas de guarnição que mantinha. Fazia isso pessoalmente perto de sua residência e enviava homens de confiança para inspecionar as guarnições mais distantes. Recompensava os oficiais cujos homens estavam com o efetivo completo e bem armados, e punia os que os negligenciavam. Xenofonte admirava os persas e pode ter idealizado essa prática.

Xenophon, Oeconomicus 4

Quantos atenderam ao chamado

Disputado

Os historiadores ainda discutem o tamanho das levas reais e quem era convocado. Alguns enfatizam o núcleo de tropas persas e medas e os detentores de terras de serviço. Outros dão mais peso às longas listas de contingentes dos povos súditos registradas por Heródoto. A maioria das estimativas modernas para o exército terrestre de Xerxes em 480 AEC fica entre cerca de 70.000 e 300.000 homens, muito abaixo do número dado por Heródoto.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002