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Arqueiro da Leva

Flecheiro recrutado por leva real para o exército do Rei persa, séculos VI-V AEC

Os reis persas formavam grande parte de seu exército por meio de levas entre os povos do império, e muitos dos homens que atendiam ao chamado eram arqueiros. Na Babilônia, documentos mostram terras concedidas sob a condição de que o detentor servisse como flecheiro ou fornecesse um. O tiro com arco em massa era central no combate da infantaria persa; assim, o flecheiro da leva, convocado por meio dos sátrapas, estava provavelmente entre os soldados mais comuns nas guerras do Rei.

No jogo: O jogo apresenta o Arqueiro da Leva como um habitante da cidade com um arco de caça, que atira por trás dos lanceiros da leva. Trata-se de uma simplificação: os documentos que sobreviveram apontam mais para proprietários de terras obrigados ao serviço do que para habitantes das cidades.

Terra concedida em troca de um arco

Nos registros

Documentos babilônicos do período aquemênida registram a terra-de-arco, lotes concedidos sob a condição de que o detentor fornecesse um arqueiro ao Rei. A evidência mais completa vem do arquivo de Murashu, de Nippur, escrito no final do século V, depois do período do jogo. Nessa época, a obrigação era muitas vezes paga em prata ou cumprida equipando um substituto, e a terra-de-arco estava dividida entre muitos coproprietários.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985

Arcos na arte persa

Nos registros

Os frisos de tijolos vidrados do palácio de Dario em Susa mostram fileiras de guardas segurando uma lança, com um arco ao ombro e uma aljava às costas. Relevos de Persépolis mostram estojos de arco entre as armas de alguns guardas persas e medos. Nessa arte, o arco e a lança costumam ser levados pelo mesmo homem, o que se ajusta mal a uma divisão rígida entre lanceiros e arqueiros.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

O que Heródoto diz das armas persas

Relato antigo

Heródoto diz que os meninos persas aprendiam três coisas: cavalgar, atirar com o arco e dizer a verdade. Em sua descrição do exército de Xerxes, ele dá à infantaria persa escudos de vime, lanças curtas, arcos grandes, flechas de cana e punhais. Ele também enumera muitos contingentes de povos súditos armados com arcos, entre eles bactrianos, sakas, indianos e árabes.

Herodotus 1.136; Herodotus 7.61-80

Escudos à frente, flechas atrás

Disputado

Heródoto descreve os persas em Plateia combatendo por trás de uma barreira de escudos de vime enquanto disparavam saraivadas de flechas. Historiadores modernos reconstituíram unidades com portadores de escudos na primeira fileira e arqueiros atrás, mas ainda se discute o quanto as fileiras ficavam separadas e com que frequência essa formação era usada. As evidências são escassas e vêm sobretudo de escritores gregos que descrevem derrotas persas.

Herodotus 9.61-62; D. Head, The Achaemenid Persian Army, 1992

Quantos foram recrutados

Disputado

Heródoto atribui ao exército terrestre de Xerxes 1.700.000 soldados de infantaria em 480 AEC, número que os historiadores rejeitam como muito exagerado; as estimativas modernas são uma pequena fração disso e variam bastante. Heródoto também afirma que, nas Termópilas, os oficiais faziam os homens avançar a chicotadas, e os escritores gregos muitas vezes contrapunham persas treinados a levas de súditos mal armados. Discute-se até que ponto isso reflete diferenças reais, e não o preconceito grego.

Herodotus 7.60; Herodotus 7.223; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002