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Arqueiro Persa

Soldado de infantaria armado com arco do exército persa aquemênida, c. 550-479 AEC

O arco era a principal arma da infantaria persa, e os escritores gregos descrevem os exércitos persas abrindo a batalha com pesadas saraivadas de flechas. Heródoto retratou os soldados de infantaria persas com grandes arcos, flechas de cana e escudos de vime, e os reis persas se apresentavam como arqueiros na arte e nas inscrições. O arco serviu bem ao império contra muitos inimigos, mas no combate corpo a corpo com os hoplitas gregos mostrou-se insuficiente.

No jogo: O jogo mostra os arqueiros como uma unidade à parte que atira nos saqueadores por trás dos lanceiros e morre rapidamente no corpo a corpo. É uma simplificação: muitos soldados de infantaria persas levavam lança e arco, e a divisão em duas unidades é do jogo.

Arco, aljava e escudo de vime

Relato antigo

Heródoto descreve o contingente persa do exército de Xerxes usando gorros macios de feltro, túnicas com mangas, calças e armadura de escamas de ferro. Portavam escudos de vime, lanças curtas, grandes arcos com flechas de cana e um punhal pendurado junto à coxa direita. Acrescenta que essa vestimenta era de origem meda e que os medos do exército estavam equipados da mesma forma.

Herodotus 7.61-62

O rei como arqueiro

Nos registros

Na inscrição de seu túmulo em Naqsh-e Rostam, Dario inclui entre suas habilidades a de ser um bom arqueiro, tanto a pé quanto a cavalo. Os frisos de tijolos vidrados de Susa mostram fileiras de guardas segurando uma lança, com arco e aljava ao ombro. A partir do fim do reinado de Dario, as moedas reais de ouro e prata exibiam uma figura coroada com um arco.

DNb; glazed-brick archer frieze from Susa; royal archer coinage

Ensinados a atirar desde a infância

Relato antigo

Heródoto diz que os meninos persas aprendiam três coisas dos cinco aos vinte anos: cavalgar, atirar com o arco e dizer a verdade. Estrabão oferece um retrato semelhante, mais tardio, da educação persa. Ambos são resumos feitos por observadores gregos de fora, mas concordam que o tiro com arco era central na formação dos jovens persas.

Herodotus 1.136; Strabo 15.3.18

Muralha de escudos e tempestade de flechas

Disputado

Heródoto descreve os persas em Plateia erguendo seus escudos de vime como barreira e atirando por trás dela. Muitos historiadores modernos reconstroem uma formação com portadores de escudos à frente e arqueiros nas fileiras de trás, às vezes chamando-a de sparabara. Outros advertem que esse termo e a divisão rígida de funções são reconstruções modernas, e que a maior parte da infantaria persa talvez portasse tanto lança quanto arco.

Herodotus 9.61-62; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Contra os hoplitas

Relato antigo

Heródoto conta que os atenienses em Maratona avançaram correndo e que os persas os julgaram loucos por atacar sem cavaleiros nem arqueiros. Os historiadores modernos costumam interpretar a corrida como uma forma de atravessar depressa a zona das flechas. Em Plateia, ele considerou os persas iguais em coragem, mas carentes de armadura e de habilidade diante dos hoplitas. Nas Termópilas, os persas dispararam muitas flechas contra os fócios que guardavam a trilha da montanha.

Herodotus 6.112; Herodotus 7.218; Herodotus 9.62-63

Flechas que escondiam o sol

Lenda posterior

Heródoto conta como um homem de Tráquis advertiu que as flechas persas encobririam o sol, e o espartano Dieneces respondeu que então lutariam à sombra. A história é um relato grego de bravura, e suas palavras exatas não podem ser verificadas, mas mostra a reputação que os arqueiros persas tinham entre os gregos.

Herodotus 7.226