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Imortal

Infantaria persa de elite de dez mil homens, como Heródoto a descreve, em 480 AEC

No jogo: Nível 10: Os Portões Quentes

Os Imortais eram um corpo de dez mil infantes persas escolhidos. Heródoto os descreve no exército de Xerxes em 480 AEC, sob o comando de Hidarnes. São a unidade mais conhecida do exército do Rei, mas quase tudo sobre eles, inclusive o nome, vem de escritores gregos e não de documentos persas.

No jogo: Quando um Imortal tomba, o quartel coloca um substituto na fila e paga por ele, seguindo o relato de Heródoto sobre a origem do nome. Fazer deles uma unidade de escudo pesado simplifica Heródoto: ele os arma com lança, arco e escudo de vime.

Os dez mil de Heródoto

Relato antigo

Heródoto conta que os Imortais eram persas selecionados, comandados por Hidarnes, filho de Hidarnes. Ele explica o nome pelo seu número, que nunca mudava: quando um homem morria ou adoecia, outro era escolhido em seu lugar, de modo que a unidade sempre somava dez mil. Acrescenta que eles superavam o resto do exército em seus ornamentos de ouro, e que carroças levavam suas mulheres e servos, enquanto camelos e animais de carga transportavam seus próprios víveres.

Herodotus 7.83

Armas e trajes

Relato antigo

Heródoto atribui aos Imortais o mesmo equipamento do restante da infantaria persa. Usavam gorros macios de feltro, túnicas com mangas e armaduras de escamas semelhantes às de peixe, e portavam escudos de vime, lanças curtas, grandes arcos com flechas de junco e punhais. No cortejo de Xerxes, mil lanceiros próximos ao Rei traziam maçãs de ouro no conto das lanças. Atrás deles vinham dez mil infantes: mil com romãs de ouro e nove mil com romãs de prata.

Herodotus 7.61; Herodotus 7.83; Herodotus 7.41

As Termópilas e o que veio depois

Relato antigo

Heródoto conta que Xerxes enviou os Imortais contra o desfiladeiro das Termópilas depois que os medos e os císsios fracassaram, e que eles não se saíram melhor, porque suas lanças eram mais curtas que as dos gregos. Guiado por Efialtes, Hidarnes os conduziu então à noite pela trilha da montanha e surgiu na retaguarda dos defensores. Depois de Salamina, diz Heródoto, Mardônio manteve os Imortais na Grécia, embora Hidarnes tenha preferido ficar com o Rei.

Herodotus 7.210-211; Herodotus 7.213-218; Herodotus 8.113

Guardas em tijolo e pedra

Nos registros

Painéis de tijolos vidrados do palácio de Dario em Susa mostram longas fileiras de guardas trajando túnicas, empunhando lanças com contrapeso arredondado e levando arcos e aljavas. Relevos em Persépolis mostram lanceiros semelhantes. Essas imagens costumam ser associadas aos Imortais ou aos portadores da lança do Rei, mas nenhum texto persa as nomeia, de modo que a identificação é uma interpretação moderna.

Susa glazed-brick friezes, Louvre; E. Schmidt, Persepolis I, 1953

O que o nome significava

Disputado

Nenhuma fonte persa usa o nome Imortais. Alguns historiadores sugerem que os gregos confundiram uma palavra do persa antigo que significava seguidores ou companheiros com outra parecida que significava imortais; outros rejeitam essa ideia. Os estudiosos também divergem sobre a relação entre os dez mil e os mil portadores de lança do Rei, e sobre se a unidade era uma guarda fixa ou uma cifra usada por Heródoto para as melhores tropas do Rei.

M. Charles, Immortals and Apple Bearers, Classical Quarterly, 2011; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002