Os Portões Quentes

Qual era o tamanho do exército do Rei?

Heródoto conta 1.700.000 soldados de infantaria, e um epitáfio fala em três milhões. O abastecimento, a água e o espaço nas estradas tornam isso impossível; as estimativas modernas variam de cerca de 100.000 a 300.000 no total.

No jogo: A convocação mostra a estimativa moderna e deixa claro que é uma estimativa.

Herodotus 7.60, 7.184-187, 7.228

Penteando os cabelos

Um batedor persa aproximou-se a cavalo e viu espartanos se exercitando e penteando os longos cabelos diante da muralha. O rei espartano exilado Demarato disse a Xerxes que isso significava que estavam prontos para morrer.

Herodotus 7.208-209

A muralha e as fontes

O desfiladeiro passava entre a montanha e o mar, com fontes termais e uma antiga muralha fócia. Desde então, o rio depositou tanto sedimento que a costa hoje fica a quilômetros de distância. Heródoto diz que os rios encontrados na marcha foram bebidos até secar.

No jogo: O decreto das Termópilas pede poços para a hoste.

Herodotus 7.176, 7.196; geological surveys of the Spercheius delta

Tempestade e batalha naval

Antes dos combates, uma tempestade ao largo da Magnésia soprou por três dias e destroçou centenas de navios do Rei. Depois, nos mesmos três dias dos combates no desfiladeiro, a frota grega lutou no Artemísio, cada frente protegendo o flanco da outra.

No jogo: Uma faixa no topo da tela acompanha o Artemísio dia a dia; uma trirreme abalroada com força pode partir-se ao meio, como Heródoto descreve em Salamina (8.90).

Herodotus 7.188-191, 8.1-18 (8.15 for the same days)

Os Imortais e a falsa retirada

Os medos foram repelidos, e depois os Imortais sob o comando de Hidarnes. Heródoto diz que os espartanos davam meia-volta como se fossem fugir e então se viravam contra seus perseguidores.

No jogo: Os espartanos fingem fugir uma vez; os Imortais caídos voltam à fila de treinamento de um quartel.

Herodotus 7.210-212

A trilha

Efialtes de Tráquis guiou os Imortais à noite pela trilha de Anopeia. Os fócios que a guardavam recuaram para o alto de uma colina, e os persas passaram por eles.

Herodotus 7.213-218

A última resistência

Leônidas dispensou a maior parte do exército e ficou com seus 300 espartanos, 700 AEC téspios e 400 tebanos. Lutaram na pequena colina do desfiladeiro até serem esmagados. Em 1939, arqueólogos encontraram muitas pontas de flecha persas nessa colina.

Herodotus 7.219-225; S. Marinatos, excavation of 1939

'Venha buscá-las'

A famosa resposta de Leônidas à exigência de que entregasse as armas vem de Plutarco, seis séculos depois. Heródoto registra, sim, o espartano que, ao ouvir que as flechas esconderiam o sol, disse que lutariam à sombra.

Plutarch, Sayings of Spartans (Leonidas 11); Herodotus 7.226

Atenas tomada

Os atenienses haviam deixado a cidade rumo a Salamina e aos navios. Uns poucos defenderam a Acrópole atrás de barricadas de madeira até que os persas escalaram o penhasco junto a um santuário. Os templos foram incendiados, como Sardes havia sido.

Herodotus 8.50-55