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Soldados espartanos

Hoplitas de Esparta que enfrentaram os persas nas Termópilas e em Plateia, 480-479 AEC

No jogo: Nível 10: Os Portões Quentes

Os soldados espartanos eram os hoplitas de Esparta, a maior potência terrestre da Grécia, cujos cidadãos plenos, os esparciatas, viviam do trabalho dos hilotas e treinavam para a guerra desde a infância. Formaram o núcleo das forças gregas que defenderam o desfiladeiro das Termópilas em 480 AEC e derrotaram o exército de Mardônio em Plateia em 479 AEC. Quase tudo o que se sabe deles vem de autores gregos, pois nenhum documento persa os menciona.

No jogo: Os espartanos aparecem nas fases das Termópilas e de Plateia como Campeão Espartano e Oficial Espartano. São rótulos do jogo: os exércitos espartanos tinham oficiais, mas nenhuma patente de campeão, e a própria batalha de Plateia foi travada em 479 AEC.

Cidadãos treinados para a guerra

Relato antigo

Heródoto e Xenofonte descrevem os espartiatas como um pequeno corpo de cidadãos plenos cujas terras eram cultivadas pelos hilotas, uma população submetida da Lacônia e da Messênia. Os meninos passavam por uma educação estatal, e os homens faziam as refeições em comum. Ao lado deles lutavam os periecos, homens livres das cidades vizinhas, enquanto os hilotas muitas vezes serviam como auxiliares ou tropas ligeiras.

Xenophon, Constitution of the Lacedaemonians; Herodotus 1.65, 9.28-29

A resistência nas Termópilas

Relato antigo

Heródoto diz que Leônidas levou 300 esparciatas, todos escolhidos entre homens que tinham filhos vivos, junto com vários milhares de outros gregos. Eles defenderam o desfiladeiro por dois dias e atraíram os persas com retiradas simuladas. Quando Efialtes guiou Hidarnes pela trilha de Anopeia, Leônidas dispensou a maior parte dos aliados. Morreu ali com os espartanos e os téspios, enquanto a maioria dos tebanos que ele retivera consigo se rendeu.

Herodotus 7.202-225, 7.233

A vitória em Plateia

Relato antigo

Heródoto diz que Esparta enviou 5.000 esparciatas, cada um com sete hilotas, e 5.000 hoplitas periecos. Muitos historiadores aceitam seus números de hoplitas com mais facilidade do que seu total de hilotas. Sob Pausânias, os espartanos ocuparam a ala direita, diante das próprias tropas persas. Heródoto diz que um espartano chamado Arimnesto matou Mardônio, após o que a linha persa se rompeu e os sobreviventes fugiram para seu acampamento fortificado.

Herodotus 9.10-11, 9.28-31, 9.61-65

Ditos dos espartanos

Lenda posterior

Em coletâneas de ditos reunidas por Plutarco, quase seis séculos depois, Leônidas responde à exigência de entregar as armas dizendo aos persas que viessem tomá-las. Em outra, uma mãe espartana diz ao filho que volte com o escudo ou sobre ele. São contos morais de uma época posterior, e não constituem prova do que foi dito em 480 AEC.

Plutarch, Sayings of Spartans; Plutarch, Sayings of Spartan Women

Quão excepcionais eram os espartanos

Disputado

Os historiadores modernos falam de uma miragem espartana: uma imagem de guerreiros austeros e invencíveis moldada por admiradores em Atenas e por escritores posteriores. Alguns, como Stephen Hodkinson, argumentam que a riqueza, a vida familiar e o treinamento espartanos eram menos excepcionais do que afirmam as fontes, enquanto outros defendem um sistema militar realmente singular. Como os registros persas silenciam, o lado persa dessas batalhas sobrevive apenas por meio de escritores gregos, sobretudo Heródoto.

F. Ollier, Le mirage spartiate, 1933; S. Hodkinson, Property and Wealth in Classical Sparta, 2000