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Leônidas

Rei ágida de Esparta e comandante nas Termópilas, morto em 480 AEC

No jogo: Nível 10: Os Portões Quentes

Leônidas foi um rei de Esparta da casa dos Ágidas. Comandou a força grega que defendeu o desfiladeiro das Termópilas contra Xerxes em 480 AEC e morreu ali depois que os persas encontraram um caminho para contorná-lo. Quase tudo o que se sabe dele vem de Heródoto, e escritores gregos posteriores fizeram de sua morte o modelo da coragem espartana.

No jogo: A crônica cita Leônidas como o rei espartano nas Termópilas. Sua nota omite os tebanos, que segundo Heródoto também ficaram, embora depois tenham se rendido aos persas.

Um filho mais novo da casa dos Ágidas

Relato antigo

Heródoto conta que Leônidas era filho do rei Anaxândridas com sua primeira esposa, enquanto seu meio-irmão Cleômenes, filho de uma segunda esposa, nasceu antes e foi o primeiro a reinar. Não se esperava que Leônidas governasse, mas seu irmão mais velho por parte de pai e mãe, Dorieu, morreu na Sicília. Quando Cleômenes morreu, por volta de 490 AEC, Leônidas assumiu o trono; ele era casado com Gorgo, filha de Cleômenes.

Herodotus 5.39-41, 7.204-205, 7.239

Defendendo o desfiladeiro

Relato antigo

No verão de 480 AEC, Leônidas comandou uma força que Heródoto enumera contingente por contingente: trezentos espartanos, escolhidos entre homens que tinham filhos vivos, além de outros peloponésios, téspios, tebanos, fócios e lócrios. As estimativas modernas chegam a cerca de seis ou sete mil homens. Heródoto diz que o grosso do exército espartano ficou em casa por causa do festival das Carneias. Durante dois dias, os gregos repeliram os ataques no desfiladeiro estreito, inclusive os dos Imortais.

Herodotus 7.202-212

A trilha e a última resistência

Relato antigo

Efialtes de Málide guiou Hidarnes e suas tropas pela trilha de Anopeia durante a noite, e os fócios que a guardavam recuaram. Heródoto dá duas versões do que se seguiu: Leônidas dispensou a maioria dos aliados, ou eles partiram por conta própria. Ele diz que Leônidas tombou lutando, que os gregos combateram por seu corpo e que os últimos deles morreram numa colina baixa. Acrescenta que Xerxes mandou cortar a cabeça do rei morto e espetá-la numa estaca.

Herodotus 7.213-225, 7.238

Por que ele ficou

Disputado

Heródoto conta que um oráculo advertira que ou Esparta ou um rei espartano haveria de cair, e que Leônidas queria glória para Esparta. Ele também afirma que os tebanos foram mantidos como reféns, acusação que Plutarco mais tarde chamou de malícia contra Tebas. Os historiadores modernos debatem se Leônidas cobria a retirada dos aliados ou obedecia ao costume espartano. Nenhuma fonte persa menciona a batalha, e os números de Heródoto para o exército e as perdas de Xerxes são considerados muito exagerados.

Herodotus 7.220-222; Plutarch, On the Malice of Herodotus; P. Cartledge, Thermopylae, 2006

Ditos e ossos

Lenda posterior

Escritores posteriores acrescentaram ditos e cenas. Plutarco, escrevendo cerca de seis séculos depois, faz Leônidas dizer aos persas que viessem eles mesmos tomar as armas gregas, e Diodoro descreve um ataque noturno à tenda de Xerxes. O escritor viajante Pausânias diz que os ossos do rei foram levados de volta a Esparta quarenta anos após a batalha. Nenhuma dessas histórias pode ser confrontada com fontes mais antigas.

Plutarch, Sayings of Spartans; Diodorus 11.9-10; Pausanias 3.14.1