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Os Espartanos

Os cidadãos de Esparta, na Lacônia, a principal potência terrestre da Grécia, por volta de 550-479 AEC

No jogo: Nível 10: Os Portões Quentes, Nível 11: O Final

Os espartanos eram os cidadãos de Esparta, na Lacônia, a maior potência terrestre da Grécia no século VI. Um pequeno corpo de cidadãos plenos, os espartíatas, vivia de terras cultivadas por hilotas e liderava uma liga de aliados peloponésios. Recusaram a Dario terra e água, e seus soldados enfrentaram o exército de Xerxes nas Termópilas em 480 AEC e lideraram a vitória grega em Plateia em 479 AEC.

No jogo: O jogo apresenta Esparta como parceira comercial, mas não há registro de comércio entre Esparta e a corte persa; trata-se, portanto, de uma simplificação. Soldados espartanos aparecem nas Termópilas e em Plateia, pois lutaram ali.

O que as escavações revelam em Esparta

Nos registros

A Escola Britânica de Atenas escavou o santuário de Ártemis Órtia entre 1906 e 1910. Recuperou milhares de pequenas estatuetas de chumbo, além de marfins e máscaras de argila. Cerâmica pintada lacônia do século VI foi encontrada em Samos, em Cirene e na Etrúria. Esses achados revelam uma cidade que produzia e exportava bens refinados, o que complica a imagem posterior de uma Esparta fechada e austera.

R. M. Dawkins (ed.), The Sanctuary of Artemis Orthia at Sparta, 1929

Esparta e os reis persas

Relato antigo

Heródoto diz que Creso da Lídia fez uma aliança com Esparta. Após a queda de Sardes, os espartanos enviaram um arauto para advertir Ciro de que não tocasse nas cidades gregas da Ásia. Conta-se que Ciro respondeu que não temia homens que se reuniam numa praça de mercado para enganar uns aos outros. Mais tarde, o rei Cleômenes recusou o pedido de ajuda de Aristágoras na revolta jônia, e quando os arautos de Dario pediram terra e água, os espartanos os lançaram num poço.

Herodotus 1.69-70, 1.152-153, 5.49-51, 7.133

Por que os espartanos ficaram fora de Maratona

Disputado

Heródoto afirma que os espartanos concordaram em ajudar Atenas em 490 AEC, mas não marchariam antes da lua cheia. Segundo seu relato, 2.000 deles chegaram à Ática somente depois da batalha e foram a Maratona para ver os persas mortos. Platão diz, ao contrário, que uma guerra com os messênios os reteve. Os historiadores ainda debatem se o atraso se deveu a uma regra religiosa, a uma revolta dos hilotas ou à relutância em lutar tão longe de casa.

Herodotus 6.106, 6.120; Plato, Laws 698e

Termópilas e Plateia

Relato antigo

Heródoto conta que o rei Leônidas defendeu o desfiladeiro das Termópilas em 480 AEC com 300 espartiatas e vários milhares de aliados, até que uma trilha na montanha permitiu aos persas cercá-los. Em 479 AEC, o regente Pausânias comandou o exército grego em Plateia. Heródoto registra ali 5.000 espartiatas, cada um com sete hilotas, números que podem estar inflados. Os espartanos e os tegeatas derrotaram as tropas persas em torno de Mardônio, e Mardônio foi morto.

Herodotus 7.202-228, 9.28-29, 9.61-64

A miragem espartana

Lenda posterior

Grande parte da imagem familiar de Esparta vem de escritores que trabalharam séculos depois. Plutarco, escrevendo por volta de 100 EC, preserva ditos como o de Leônidas desafiando Xerxes a vir tomar as armas dos espartanos. Ele atribui todo o sistema espartano a um legislador, Licurgo, cuja data e até cuja existência são incertas. Os estudiosos modernos chamam essa imagem idealizada de miragem espartana.

Plutarch, Sayings of Spartans; Plutarch, Lycurgus; F. Ollier, Le mirage spartiate, 1933

O emblema ao lado do nome

Nos registros

Os espartanos portam um elmo coríntio com um penacho de crina de cavalo em vermelho espartano, a cor que, segundo Xenofonte, eles vestiam para a guerra. O lambda nos escudos espartanos é atestado apenas mais tarde e não é usado. Esparta não cunhou moedas nesse período.

Xenophon, Constitution of the Lacedaemonians 11.3