A Oliveira de Atena

Oliveira sagrada da Acrópole de Atenas, incendiada pelos persas em 480 AEC

A Oliveira de Atena era a oliveira sagrada da Acrópole de Atenas, que, segundo a crença dos atenienses, a própria deusa fizera brotar ali. Heródoto diz que ela queimou quando o exército de Xerxes saqueou a Acrópole em 480 AEC e que, um dia depois, um novo broto havia surgido do toco. Os atenienses provavelmente contavam a história como sinal de que sua cidade sobreviveria à invasão.

No jogo: A oliveira aparece no mapa de uma fase como elemento histórico e não é construída pelo jogador. O jogo a coloca junto ao templo antigo. Heródoto a situa dentro do santuário de Erecteu, portanto a posição no jogo é uma simplificação.

A dádiva da deusa

Lenda posterior

Os atenienses contavam que Atena e Posêidon disputaram outrora a sua terra: Posêidon golpeou a rocha e fez brotar uma fonte de água salgada, e Atena fez crescer uma oliveira. A terra foi concedida a Atena. Heródoto menciona a oliveira e a fonte salgada apenas como os sinais dessa disputa. As versões mais completas do mito vêm de autores muito posteriores, como Apolodoro.

Herodotus 8.55; Apollodorus, Library 3.14.1

No santuário de Erecteu

Relato antigo

Heródoto situa a oliveira dentro do templo de Erecteu, o rei nascido da terra dos primórdios de Atenas, junto com a fonte de água salgada. Escritores antigos posteriores e estudiosos modernos colocam a árvore no Pandroseion, o recinto aberto de Pândroso a oeste do futuro Erecteion. Pausânias, ao descrever a Acrópole no século II EC, ainda conhecia a oliveira e repetia que ela fora a prova da deusa na disputa.

Herodotus 8.55; Pausanias 1.27.2

Queimada e brotando de novo

Relato antigo

Em 480 AEC, os persas escalaram a Acrópole, mataram seus últimos defensores e incendiaram o santuário. Heródoto conta que, no dia seguinte, Xerxes ordenou aos exilados atenienses de sua comitiva que subissem e oferecessem sacrifícios segundo seus próprios ritos, talvez por causa de um sonho ou por arrependimento pelo incêndio. Os exilados descobriram que um broto de cerca de um côvado, aproximadamente meio metro, havia crescido da oliveira queimada.

Herodotus 8.53-55

Vestígios do saque

Nos registros

Escavações na Acrópole na década de 1880 revelaram escombros da destruição persa. Entre eles havia pedras de construção queimadas e estátuas de mármore quebradas, incluindo muitas korai, enterradas quando os atenienses mais tarde limparam e nivelaram a colina. A própria árvore sagrada não deixou vestígios identificáveis. A oliveira que cresce no local hoje é um plantio moderno.

J. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Como a história cresceu

Disputado

Pausânias, escrevendo cerca de seis séculos depois, relata uma tradição segundo a qual a oliveira brotou de novo no mesmo dia em que queimou e alcançou dois côvados. Heródoto fala em um côvado, um dia depois. Os historiadores observam que oliveiras costumam rebrotar de tocos queimados, de modo que o rebrote pode ter sido real. Muitos também veem o relato como uma tradição ateniense moldada em presságio da sobrevivência da cidade.