Enciclopédia › Fauna e clima

O hipopótamo

Animal do rio Nilo no Egito sob domínio persa, séculos VI-V AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

O hipopótamo vivia no Nilo quando Cambises e Dario governavam o Egito, e Heródoto lhe deu uma breve descrição em seu livro sobre o Egito. Era um animal familiar na arte e na religião egípcias, e também grande e perigoso. No nível de Mênfis, ele aparece como parte da paisagem do rio.

No jogo: O jogo desenha o hipopótamo no rio de Mênfis, como fauna em terras que a cidade não tomou. É apenas cenário e nenhuma regra o lê. Os crocodilos ficam na margem e os hipopótamos na água.

Heródoto sobre o cavalo do rio

Relato antigo

Heródoto descreve o hipopótamo em seu livro sobre o Egito. Diz que ele era sagrado no distrito de Papremis, mas não em outras partes do Egito. Atribui-lhe cascos fendidos, crina e cauda de cavalo e grandes presas, e o chama de cavalo do rio, como significa o seu nome grego. Alguns desses detalhes estão errados, pois seus pés não são fendidos do modo que ele diz e o animal não tem crina verdadeira; assim, seu relato deve ser lido mais como informação recolhida do que como observação atenta.

Herodotus 2.71

O hipopótamo na vida egípcia

Nos registros

A arte egípcia representou o hipopótamo por milhares de anos, em cenas de caça nos pântanos e em figuras de faiança colocadas em túmulos. Ele era ao mesmo tempo temido e reverenciado, e a deusa Tauéret, mostrada com corpo de hipopótamo, protegia as mulheres no parto. Essas imagens vêm de monumentos e objetos egípcios de muitos períodos, e não apenas do período persa, mas mostram o lugar duradouro do animal na cultura que os persas governavam.

Egyptian monuments and tomb objects of many periods, without a single citation

Uma área de distribuição em retração

Disputado

Os hipopótamos viviam no Nilo egípcio na Antiguidade e depois desapareceram do Baixo Egito. Historiadores e zoólogos não concordam sobre quando, pois a caça, a drenagem e a agricultura tiveram seu papel, e textos e imagens nem sempre mostram animais vivos. A descrição de Heródoto pode significar que o animal ainda era conhecido em seu tempo, mas ele não diz quão comum era.

Herodotus 2.71; modern studies of Egyptian fauna, without a single citation

Os persas no Egito

Nos registros

Cambises conquistou o Egito em 525, e o Egito tornou-se uma satrapia persa. A estátua de Udjahorresnet e as estelas do Ápis mostram que sacerdotes, funcionários e cultos egípcios continuaram sob o domínio persa. Nenhuma fonte persa discute o próprio hipopótamo.

Statue of Udjahorresnet; Apis stelae of the Serapeum