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A morte do touro Ápis

Morte e sepultamento do touro sagrado de Mênfis, sexto ano de Cambises, 524 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

O Ápis era o touro sagrado vivo de Ptá em Mênfis, e sua morte e seu sepultamento eram grandes acontecimentos na religião egípcia. Heródoto diz que Cambises feriu o touro num acesso de ira e que os egípcios datavam a loucura dele a partir desse crime. Inscrições egípcias do Serapeu de Sacara mostram, em vez disso, um Ápis sepultado com todas as honras em nome do rei em 524. O choque entre as duas versões moldou a maneira como os historiadores julgam o domínio persa no Egito.

No jogo: A Crônica põe a história da punhalada contada por Heródoto ao lado do epitáfio de Sacara e trata ambos como a morte de um único touro em 524. Em Heródoto, o touro apunhalado era um Ápis recém-encontrado, e discute-se a qual touro ele se referia.

O touro sagrado de Mênfis

Nos registros

Os egípcios acreditavam que um único touro de cada vez, escolhido por marcas especiais, era a imagem viva do deus Ptá. Quando morria, era mumificado e sepultado nas galerias subterrâneas do Serapeu de Sacara, e começava a busca por um sucessor. As estelas erguidas em cada sepultamento registram o nascimento, a entronização e a morte do touro pelos anos de reinado, o que as torna um valioso instrumento de datação para o período.

A. Mariette, excavations of the Serapeum, 1850s; G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936

O relato de Heródoto sobre a facada

Relato antigo

Heródoto conta que, quando Cambises voltou a Mênfis de sua marcha malsucedida para o sul, um novo Ápis havia aparecido e a cidade estava em festa. Pensando que os egípcios zombavam de sua derrota, o rei mandou trazer o touro e golpeou-lhe o ventre com a adaga, mas acertou a coxa. Heródoto diz que o Ápis definhou e que os sacerdotes o sepultaram em segredo. Acrescenta que os egípcios atribuíam a loucura de Cambises a esse crime, embora ele achasse o rei desequilibrado já antes.

Herodotus 3.27-30

O sepultamento no ano 6

Nos registros

Uma estela do Serapeu registra que um Ápis morreu e foi sepultado no sexto ano de Cambises, em 524. Ela mostra o rei em trajes reais egípcios, ajoelhado diante do touro. Um grande sarcófago de granito nas galerias também traz uma inscrição que nomeia Cambises como aquele que o mandou fazer para o deus. Ambos indicam um sepultamento realizado com honras reais, e não em segredo.

Serapeum stela of Cambyses year 6 (Louvre); G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936

Qual touro, e por que a história surgiu

Disputado

Uma estela do quarto ano de Dario registra a morte de um Ápis nascido no quinto ano de Cambises, de modo que o novo touro descrito por Heródoto parece ter sobrevivido a Cambises. A maioria dos historiadores, portanto, trata o esfaqueamento como tradição hostil. Alguns pensam que ele teve origem em sacerdotes irritados com os cortes na renda dos templos, que um texto egípcio muito posterior, a Crônica Demótica, atribui a Cambises. Outros argumentam que a datação deixa margem a Heródoto, e a questão não está totalmente resolvida.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; L. Depuydt, Murder in Memphis, Journal of Near Eastern Studies 54, 1995

Uma ferida por uma ferida

Lenda posterior

Heródoto encerra a história com um eco moral. Quando Cambises, mais tarde, saltou sobre o cavalo na Síria, a ponta de sua espada perfurou-lhe a coxa exatamente no ponto em que ele ferira o Ápis, e ele morreu do ferimento. A correspondência tão exata entre crime e castigo mostra que se trata de uma história moldada para ensinar, não de um registro dos fatos.

Herodotus 3.64