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Pelúsio

Cidade-fortaleza no braço mais oriental do Nilo, onde Cambises conquistou o Egito em 525 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

Pelúsio ficava na foz do braço mais oriental do Nilo, o Pelusíaco, onde a estrada vinda de Gaza e do Sinai chegava ao Delta. Todo exército vindo da Ásia tinha de passar por ali. Em 525 AEC, Cambises derrotou o exército de Psamético III nas proximidades, e essa única batalha abriu o Egito ao domínio persa, que em seu primeiro período durou até cerca de 404 AEC.

No jogo: Pelúsio não é uma das fases do jogo. A crônica a menciona como a porta do Egito, onde Cambises desbaratou o exército de Psamético III em 525 AEC, e relembra a história de Heródoto sobre os crânios no campo de batalha.

a porta do Egito na orla do Delta

Nos registros

O sítio fica em Tell el-Farama, no noroeste do Sinai, hoje a certa distância da costa, pois o litoral e o braço do rio se deslocaram. As ruínas visíveis ali são em sua maioria helenísticas, romanas e posteriores, de modo que pouco da cidade de 525 AEC pode ser visto. Fortes escavados em outros pontos da borda oriental do Delta, como Tell Defenneh, mostram que os reis saítas vigiavam de perto essa fronteira.

Excavation reports, Tell el-Farama and Tell Defenneh

A travessia do deserto para alcançá-lo

Relato antigo

Heródoto relata que Fanes de Halicarnasso, um dos mercenários gregos de Amásis, desertou para o lado de Cambises. Fanes aconselhou-o a pedir ao rei árabe passagem segura pelo deserto sem água. Segundo Heródoto, os árabes levaram água ao exército em odres de pele de camelo. Ele também repete uma história menos provável sobre um conduto de couro vindo de um rio distante.

Herodotus 3.4-9

A batalha de 525 AEC

Relato antigo

Heródoto conta que Amásis havia morrido e que seu filho, Psamético III, aguardava com seu exército na foz pelusíaca. Antes do combate, os mercenários gregos e cários mataram os filhos de Fanes diante dos olhos do pai e beberam seu sangue misturado com vinho e água. A batalha foi duramente disputada, mas os egípcios debandaram e fugiram para Mênfis, que Cambises então sitiou e tomou.

Herodotus 3.10-13

Os crânios e uma versão rival

Disputado

Heródoto conta que viu os ossos dos mortos ainda jazendo em dois montes. Segundo seu relato, os crânios persas eram tão finos que uma pedrinha podia perfurá-los, enquanto os egípcios mal se quebravam com uma pedra, porque desde a infância os egípcios raspavam a cabeça e a expunham ao sol. Os historiadores tratam essa explicação como tradição local. Ctésias narra a guerra de outro modo: dá ao rei egípcio o nome de Amirteu e atribui a vitória persa à traição de um eunuco, Combáfis.

Herodotus 3.12; Ctesias, Persica (via Photius)

Gatos diante do exército

Lenda posterior

Um relato escrito mais de seis séculos depois afirma que Cambises venceu em Pelúsio colocando gatos e outros animais sagrados para os egípcios diante de suas tropas. Nesse relato, os soldados egípcios não disparavam por medo de feri-los. Nenhuma fonte mais antiga menciona a história, e é melhor lê-la como uma fábula moral sobre a piedade egípcia e a astúcia persa.

Polyaenus, Stratagems 7.9