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Arqueiro Montado do Rei

Arqueiros montados do exército real aquemênida, c. 550-479 AEC

O Arqueiro Montado do Rei representa os arqueiros a cavalo do exército aquemênida. Os nobres persas se orgulhavam de cavalgar e atirar com o arco, e escritores gregos descrevem a cavalaria persa despejando flechas e dardos sobre uma infantaria incapaz de alcançá-la. Nenhuma fonte preservada menciona um corpo real distinto de arqueiros montados.

No jogo: O jogo mostra um cavaleiro real que atira da sela e supera a infantaria em velocidade, o que condiz com Heródoto sobre Plateia. Já a unidade que o neutraliza é simplificada: ali, Masístio caiu diante de arqueiros e hoplitas atenienses, não de cavaleiros.

Um rei que atirava a cavalo

Nos registros

Na inscrição de seu túmulo em Naqsh-e Rostam, Dario enumera suas habilidades como guerreiro. Ele afirma ser um bom cavaleiro, um bom arqueiro tanto a pé quanto a cavalo e também um bom lanceiro. Cavalgar e atirar com arco faziam parte, portanto, da imagem que o próprio Rei queria transmitir.

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Cavalgar e atirar na educação persa

Relato antigo

Heródoto conta que os meninos persas aprendiam apenas três coisas entre os cinco e os vinte anos: montar, atirar com o arco e dizer a verdade. A afirmação é simplificada, mas concorda com as inscrições reais ao colocar o cavalo e o arco no centro da formação da elite persa.

Herodotus 1.136

Cavaleiros em torno do Rei

Relato antigo

Heródoto descreve Xerxes partindo de Sardes em 480 AEC. Mil cavaleiros persas escolhidos seguiam à sua frente e outros mil atrás de seus lanceiros, e depois de dez mil infantes persas vinham dez mil cavaleiros persas. Diz que a cavalaria persa estava armada de modo muito semelhante à infantaria, alguns com elmos de metal. Seus números para o exército inteiro são muito exagerados, e ele não diz que esses cavaleiros reais fossem arqueiros.

Herodotus 7.40-41; 7.84

Flechas disparadas da sela em Plateia

Relato antigo

Heródoto conta como Mardônio enviou sua cavalaria, sob o comando de Masístio, contra os gregos em 479 AEC. Atacando em esquadrões, os cavaleiros pressionaram duramente os megarenses até que o cavalo de Masístio foi atingido por uma flecha e o derrubou, e tropas atenienses o mataram. Mais tarde, diz ele, esses cavaleiros, que ele chama de arqueiros montados difíceis de enfrentar de perto, fustigaram os gregos com dardos e flechas e obstruíram a fonte de Gargáfia.

Herodotus 9.20-25; 9.49

Arco, dardo ou ambos

Disputado

Os historiadores debatem até que ponto a cavalaria persa era composta de verdadeiros arqueiros montados. Heródoto chama os cavaleiros de Plateia de arqueiros montados, mas também os mostra lançando dardos, e Xenofonte, escrevendo mais tarde, recomenda dois dardos para um cavaleiro. Muitos estudiosos acreditam que os cavaleiros persas portavam armas variadas, enquanto povos das estepes como os saka se especializavam no arco montado. Não se sabe se o Rei mantinha uma guarda distinta de arqueiros montados.

Herodotus 9.49; Xenophon, On Horsemanship 12; C. Tuplin, All the King's Horse, 2010