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Cavaleiro do Rei

Cavalaria persa de elite que cavalgava junto ao Rei, c. 530-479 AEC

Os cavaleiros do Rei eram ginetes persas selecionados que escoltavam o Rei nas procissões e em campanha. Heródoto situa dois corpos de mil cavaleiros persas escolhidos em torno de Xerxes em 480 AEC. Cavalgar era sinal de posição entre os persas, e no relato de Heródoto sobre Plateia a cavalaria foi a arma persa que os gregos tiveram mais dificuldade em enfrentar.

No jogo: O jogo apresenta o Cavaleiro do Rei como uma unidade de cavalaria treinada do exército do Rei. Os cavaleiros reais de elite eram persas de posição, escolhidos para cavalgar junto ao Rei; portanto, a simples unidade treinada do jogo é uma simplificação.

Mil cavaleiros à frente e atrás do Rei

Relato antigo

Heródoto descreve Xerxes partindo de Sardes em 480 AEC com mil cavaleiros, escolhidos entre todos os persas, cavalgando à sua frente. Outros mil cavaleiros escolhidos seguiam atrás de seu carro e de seus lanceiros, e mais dez mil cavaleiros persas vinham após os dez mil infantes. Diz que a cavalaria persa estava armada como a infantaria persa, embora alguns usassem elmos de bronze e ferro batidos.

Herodotus 7.40-41; Herodotus 7.84

Um rei que se orgulhava de cavalgar

Nos registros

Em sua inscrição tumular em Naqsh-e Rostam, Dario afirma ser bom cavaleiro e bom arqueiro e lanceiro, tanto a pé quanto a cavalo. O Rei apresentava a habilidade na sela como uma virtude real. As tabuletas da Fortificação de Persépolis, de cerca de 509-493 AEC, mostram o lado prático: funcionários distribuíam grãos como forragem para os cavalos mantidos pela administração.

DNb; R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Os cavaleiros em Plateia

Relato antigo

Heródoto conta como Mardônio lançou sua cavalaria contra os gregos ao pé do Citéron em 479 AEC, comandada por Masístio, montado em um cavalo niseu com freio de ouro e trajando uma couraça de escamas de ouro sob uma túnica púrpura. Seu cavalo foi atingido por uma flecha e o derrubou, e os atenienses o mataram. Mais tarde, os cavaleiros atacaram os comboios de suprimentos gregos nos desfiladeiros do Citéron e conspurcaram a fonte de Gargáfia, obrigando os gregos a mudar de acampamento.

Herodotus 9.20-25; Herodotus 9.39; Herodotus 9.49-51

Cavalaria da guarda e cavaleiros ausentes

Disputado

Os historiadores debatem como a cavalaria do Rei era organizada e qual era seu tamanho. Os totais de Heródoto para o exército de Xerxes são em geral considerados muito exagerados, e não está claro se seus dez mil cavaleiros persas formavam um corpo permanente. Também se discute por que a cavalaria não tem papel algum em seu relato de Maratona, em 490 AEC. A Suda, um léxico bizantino do século X, diz que os cavaleiros estavam ausentes, enquanto alguns estudiosos modernos acreditam que estavam reembarcando ou fora de alcance.

Herodotus 6.102-117; Suda; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ciro e a criação da cavalaria persa

Lenda posterior

A Educação de Ciro, de Xenofonte, afirma que os persas não tinham cavaleiros próprios até que Ciro convencesse seus pares a aprender a cavalgar e os organizasse em uma força de cavalaria. O livro é um retrato idealizado, escrito cerca de um século e meio depois de Ciro. Sua história de um rei sábio que inventa a cavalaria persa deve ser lida mais como lição moral do que como história.

Xenophon, Cyropaedia 4.3