阿匹斯是一头饲养在孟斐斯的活公牛，被尊为普塔神的使者。圣牛死后会被制成木乃伊，安放在石棺中，葬入萨卡拉沙漠边缘开凿的廊道，自托勒密时代起这里被称为塞拉皮雍。公元前524年，冈比西斯治下曾安葬一头阿匹斯，埃及方面关于这次安葬的记录，使希腊人所说波斯国王杀死神牛的故事受到质疑。
游戏中： 墓室分阶段建成，所需材料为石灰石、象岛花岗岩，以及用于制作橇板和滚木的木材。实际上，每具石棺都是一整块花岗岩凿成的箱体，另配单独的棺盖，而非由多个部件拼装而成。
孟斐斯的活神
古代记述希罗多德记载，阿匹斯是一头母牛所生的牛犊，而这头母牛此后再不能生育。他说祭司们凭借其斑纹辨认它：通体黑色，额上有一块白斑，背上有鹰形图案，尾毛成双，舌下有甲虫形的印记。它的出现会在埃及引发举国欢宴，他还提到希腊人称之为厄帕福斯。
Herodotus 3.27-28
萨卡拉的地下墓廊
见于史载奥古斯特·马里耶特于1850年和1851年发掘了这些墓室。较早的小墓廊可追溯至拉美西斯二世在位时期，大墓廊则始建于公元前7世纪的普萨美提克一世时期。长长的廊道通向两侧墓室，其中许多存放着花岗岩及其他硬石制成的石棺，每具重达许多吨。祭司和访客留下的数百块石碑记录了历次安葬及其年代。
A. Mariette, Le Sérapéum de Memphis, 1857
公元前524年冈比西斯治下的安葬
见于史载墓穴中出土的一块石碑记载了冈比西斯在位第6年（即公元前524年）一头阿匹斯圣牛的安葬，并绘有国王以法老身份跪于圣牛前的形象。一具花岗岩石棺上的铭文称冈比西斯为神制作了此棺。这些文献把这位波斯统治者塑造成一位虔诚的埃及国王，恪守应有的礼仪。
G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
希罗多德与受伤的公牛
古代记述希罗多德记载，冈比西斯远征埃塞俄比亚人失利归来，见孟斐斯正在庆祝新的阿匹斯神牛降世，认定这是在嘲弄他的败绩。据他说，国王下令鞭笞祭司，又亲手刺中神牛的大腿，神牛日渐衰弱而死，由祭司秘密安葬。他转述埃及人的说法：正是这桩罪行使冈比西斯发了疯。
Herodotus 3.27-30
调和两种说法
争夺中多数史家认为，石碑和石棺都不利于弑牛之说，因为公元前524年的那头圣牛是以王家礼仪安葬的。有人提出，受伤的是它的继任者，但那头生于冈比西斯在位时的阿匹斯一直活到大流士四年，即公元前518年。许多人认为这个故事是祭司们怀有敌意的记忆，或许还因冈比西斯削减神庙收入而变本加厉，此事见于一份较晚的世俗体文献。
P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
来源
- Herodotus 3.27-30
- G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
- A. Mariette, Le Sérapéum de Memphis, 1857
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- A. Kuhrt, The Persian Empire: A Corpus of Sources from the Achaemenid Period, 2007