使者
传达国王索取土和水之命的使节，约公元前513—前480年
传令使是受统治者派遣、传达其旨意并带回答复的使节。据希腊作家记载，波斯国王曾派他们前往各城邦与民族，索要土和水，作为向国王臣服的象征。他们所受的对待——从甘心归顺到惨遭杀害——左右了波斯与希腊人之间的战争。
游戏中： 游戏将传令官表现为国王派出、索要土和水的使节。这一说法源自希罗多德；没有任何波斯铭文或泥板提及献土和水的仪式，因此游戏中的这一图景依据的是希腊人的记述。
神圣的使者
古代记述在希腊人看来，传令官（keryx）受神明庇护，伤害传令官即是冒犯众神。希罗多德说，在斯巴达，这一职位由塔尔堤比阿达伊家族世袭，他们自称是阿伽门农的传令官塔尔堤比乌斯的后裔。希罗多德也用同一个词称呼波斯诸王派出的使者，因此希腊人“使者不可侵犯”的观念为他笔下波斯传令官的故事涂上了一层色彩。
Herodotus 7.134
土和水的含义
争夺中希罗多德将献上土和水视为一个民族承认国王为宗主的标志。史学家至今仍在争论其确切含义：有人认为这只是交出土地与水源的投降之举，也有人认为这是一项约束双方的正式协定。希罗多德说，约公元前507年，雅典使节在萨第斯向阿尔塔弗涅斯献上了土和水，回国后因此受到指责，这表明雅典人可能并未明白此举让他们承担了什么义务。
Herodotus 5.73; A. Kuhrt, Earth and Water, 1988
派往希腊的传令使
古代记述希罗多德记载，大流士约于公元前491年遣使者遍访希腊，索取土和水。据他所述，许多希腊本土城邦献上了土和水，使者所到的岛民也无一例外，埃吉那亦在其中。公元前481年，薛西斯向除雅典和斯巴达以外的所有希腊城邦派出使者。希罗多德解释说，雅典人曾把大流士的使者扔进深坑，斯巴达人则把使者扔进井里，叫他们自己从那里取土和水。
Herodotus 6.48-49; Herodotus 7.32; Herodotus 7.133
为国王公务出行
见于史载波斯波利斯城防泥板展示了官方旅人如何在帝国境内往来。使节、信使及其护卫携带加盖印章的许可文书，在沿途驿站领取面粉、啤酒或葡萄酒等口粮。泥板记录了往返遥远行省的此类行程，却只字未提土和水，因此波斯一方传令使节的工作，后人只知其梗概。
R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
斯佩尔提亚斯与布利斯
后世传说希罗多德记载，斯巴达人杀害大流士的使者后，招致了塔尔堤比奥斯的愤怒。两名公民斯佩尔提亚斯和布利斯自愿前往波斯宫廷赴死以赎罪，但薛西斯不愿重犯他所指责斯巴达犯下的罪行。修昔底德提到，公元前430年被处决的斯巴达使节中有阿涅里斯托斯和尼科劳斯，希罗多德称二人是他们的儿子。这些人很可能确有其人，但神明的愤怒与国王的答复则属于道德寓言。
Herodotus 7.134-137; Thucydides 2.67
来源
- Herodotus 6.48-49; 7.32; 7.131-137
- Herodotus 5.73
- A. Kuhrt, Earth and Water, 1988
- R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- Thucydides 2.67