雅典是阿提卡的首要城邦，约公元前508年克里斯提尼改革后实行民主制，其圣所坐落于卫城的岩丘之上。公元前498年，雅典军队与爱奥尼亚叛军一同焚毁萨第斯；公元前490年，又在马拉松击败波斯登陆部队。公元前480年和公元前479年，薛西斯和马多尼乌斯先后焚毁雅典。在希腊作家笔下，雅典的陷落与光复成为波斯战争故事的核心。
游戏中： 编年史将雅典呈现为一座以卫城为中心的城市：它曾协助焚烧萨第斯，在马拉松获胜，又于公元前480年被薛西斯、公元前479年被马多尼乌斯焚毁。这与希罗多德的记载一致。
萨第斯的土和水
争夺中据希罗多德记载，约公元前507年，雅典使节为求援对抗斯巴达，在萨第斯向总督阿尔塔弗涅斯献上了土和水，回国后因此遭到指责（5.73）。后来，阿尔塔弗涅斯要求雅典接回流亡的僭主希庇亚斯，雅典予以拒绝（5.96）。史家争论波斯此后是否将雅典视为背信的属邦。若果真如此，后来的历次远征便是惩讨叛逆，而非新的征服。
Herodotus 5.73, 5.96; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
萨第斯与马拉松
古代记述希罗多德记载，米利都的阿里斯塔哥拉斯说动了雅典人，雅典人遂派出二十艘船支援爱奥尼亚起义。公元前498年，他们与埃雷特里亚人一同进军萨第斯，下城及其中的库贝贝神庙被焚毁（5.97-102）。公元前490年，达提斯与小阿尔塔弗涅斯率领的大军由希庇亚斯引路在马拉松登陆，被雅典人和普拉提亚人击败（6.102-117）。希罗多德记载波斯一方阵亡6400人，雅典一方阵亡192人。
Herodotus 5.97-102, 6.102-117
两度焚城：公元前480年与前479年
古代记述希罗多德称，公元前480年薛西斯到来之前，大多数雅典人已撤往特洛伊曾、埃吉那和萨拉米斯（8.41）。少数人凭借一道木栅墙固守卫城。随后，波斯人从阿格劳洛斯神龛附近的陡坡攀上，杀死守军，焚毁了圣所（8.51-53）。公元前479年，马多尼乌斯再度占领这座空城并提出议和条件，但遭到拒绝。他在撤往波奥提亚时，将城中残存的建筑付之一炬（9.3-13）。
Herodotus 8.41, 8.51-55, 9.3-13
遗址揭示了什么
见于史载雅典卫城的发掘发现了大量焚烧残骸、破碎雕像和大理石少女像的堆积。这些堆积长期被认为是雅典人在公元前479年后清理卫城时掩埋的残骸，但如今一些学者认为，掩埋是在更长的时间里陆续进行的。未完工的前帕特农神庙的柱鼓被砌入卫城北墙，至今仍可见到。波斯王室铭文中并未提及雅典之名。
J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999
箭与橄榄
后世传说希罗多德记载，大流士得知萨第斯之事后，向天空射出一箭，祈求得以惩罚雅典人。此后他命一名仆人每逢开饭时都提醒他三次不要忘记雅典人（5.105）。希罗多德还说，在雅典卫城被焚后的第二天，薛西斯派上卫城献祭的雅典人发现雅典娜的圣橄榄树已抽出一腕尺长的新枝（8.55）。这两则都是关于复仇与存续的道德故事，并非史实记录。
Herodotus 5.105, 8.55
来源
- Herodotus 5.73-105
- Herodotus 6.94-120
- Herodotus 8.41-55, 9.1-13
- J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002