الموسوعة › الأماكن

الطريق الملكي

طريق ملكي ومسار للبريد من سارديس إلى سوسا، نحو 500 ق.م

كان الطريق الملكي طريق الملك من سارديس في ليديا إلى سوسا في عيلام، وقد وصفه هيرودوت بأنه يضم 111 محطة ويستغرق نحو تسعين يومًا سيرًا على الأقدام. وكان أشهر خط في شبكة أوسع من الطرق المحروسة ومحطات الاستراحة ومخازن الحصص، أتاحت للمسؤولين والجنود والرسائل الملكية عبور الإمبراطورية بتفويض من الملك.

في اللعبة: تتّبع ملاحظة الحولية في اللعبة عن الرحلة من سارديس إلى سوسا رواية هيرودوت: 111 محطة، ونحو تسعين يومًا سيرًا على الأقدام، وسُعاة ملكيون يتناوبون ركوبًا، وبوابات وحصن عند معبر نهر هاليس.

الطريق كما يصفه هيرودوت

رواية قديمة

يذكر هيرودوت أن الطريق كان يمتدّ من سارديس عبر ليديا وفريجيا وكبادوكيا وقيليقيا وأرمينيا وماتيني وكيسيا حتى سوسا، وعليه 111 محطة ينزل فيها المسافرون. ويحسب 450 فرسخًا، في كل فرسخ 30 ستاديونًا، فإذا قُطع 150 ستاديونًا في اليوم بلغ المسير تسعين يومًا، ويضيف ثلاثة أيام من أفسس إلى سارديس. وكانت عند معبر نهر هاليس بوابات ونقطة حراسة منيعة، ومثلها عند حدود قيليقيا وفي أرمينيا.

Herodotus 5.52-54

سُعاة يتناوبون

رواية قديمة

يقول هيرودوت إن الرجال والخيول كانوا يُوزَّعون على طول الطريق، رجل وحصان لكل مرحلة يوم، وكان كل فارس يسلّم الرسالة إلى من يليه مهما كان الطقس. ويذكر أن الفرس كانوا يسمّون هذه الخدمة «أنغاريون»، وأنه لا شيء من الفانين يسير أسرع منها. ويشبّهها بسباق المشاعل عند اليونانيين، حيث تنتقل الشعلة من عدّاء إلى آخر.

Herodotus 8.98

الحصص التموينية ووثائق السفر المختومة

في السجلات

تسجّل ألواح تحصينات برسبوليس، المكتوبة في معظمها بالعيلامية نحو 509-493 ق.م، حصص الدقيق والنبيذ والجعة التي كانت تُصرف للمسافرين في المحطات. وكانت جماعات المسافرين تحمل إذنًا مختومًا من الملك أو من أحد كبار المسؤولين، وكانت رحلاتها تربط برسبوليس وسوسا بسارديس وأراخوسيا والهند ومصر. وتُظهر رسالة آرامية لاحقة للساتراب أرشاما أن النظام نفسه لأوامر الحصص المختومة ظل معمولًا به في أواخر القرن الخامس.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; Arshama letters (TAD A6.9)

أين امتدّ الطريق بالضبط

متنازع عليه

يصعب إسقاط قائمة المناطق التي يوردها هيرودوت على الخريطة، ويختلف المؤرخون في مسار الطريق عبر الأناضول، فبعضهم يرسم له مسارًا يخترق وسط الأناضول، وآخرون مسارًا أكثر جنوبًا قريبًا من قيليقيا. كما يُختلف في مساره شرقيّ الفرات، وهل كان يمرّ قرب أربيلا. ويرى معظمهم اليوم أنه شبكة من الطرق المصونة ذات المحطات، لا طريق واحد مرصوف.

D. F. Graf, The Persian Royal Road System, 1994; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

قورش ويوم الحصان

أسطورة لاحقة

يذكر كسينوفون أن قورش أسّس نظام البريد المتتابع بعدما عرف المسافة التي يقطعها الحصان في يوم، فأقام محطات على تلك المسافات فيها خيول وسُيّاس. غير أن «تربية قورش» صورة مثالية لقورش كُتبت بعد أكثر من قرن، فلا يمكن التحقق من نسبة هذا إليه. أما السجلات الباقية عن هذا النظام فتعود إلى عهد داريوس.

Xenophon, Cyropaedia 8.6