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Polykrates von Samos

Tyrann von Samos und Seemacht der Ägäis, 6. Jahrhundert v. Chr., gestorben um 522 v. Chr.

Polykrates machte sich zum Tyrannen von Samos und baute die stärkste griechische Flotte seiner Zeit. Herodot berichtet, er habe vierzig Triere für den Feldzug gegen Ägypten zu Kambyses geschickt, doch was aus ihnen wurde, ist umstritten. Herodot erzählt auch, Oroites, der persische Statthalter in Sardes, habe ihn aufs Festland gelockt und getötet.

Im Spiel: Das Spiel nennt Polykrates nur in der Chronik und in Ereignisartikeln, und zwar als Absender von vierzig Trieren für Ägypten. Er hat weder eine eigene Figur noch ein eigenes Gebäude oder eine eigene Spielmechanik.

Ein Tyrann mit einer Flotte

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Polykrates habe sich mit seinen Brüdern der Herrschaft über Samos bemächtigt und dann allein regiert, sich mit Amasis von Ägypten verbündet und eine große Flotte samt vielen Bogenschützen aufgestellt. Auch Thukydides vermerkt, Polykrates habe über große Seemacht verfügt und Inseln erobert, und sagt, er habe Rheneia dem Apollon in Delos geweiht. Beide Autoren zeigen einen griechischen Inselstaat, der mächtig genug war, um für Persien von Bedeutung zu sein.

Herodotus 3.39; Thucydides 1.13; Thucydides 3.104

Auf Samos erhaltene Werke

Zeitgenössisch belegt

Der Tunnel des Eupalinos, den Herodot einem Mann aus Megara zuschreibt, ist noch heute begehbar, und das Heraion von Samos ist ausgegraben worden. Herodot rechnet den Samiern außerdem einen Hafendamm und den größten Tempel zu, den er kannte. Diese Überreste zeigen den Reichtum der Insel im 6. Jahrhundert v. Chr., auch wenn sie nicht verraten, wie viel davon auf die Herrschaft des Polykrates selbst entfiel.

Herodotus 3.60; H. Kienast, Die Wasserleitung des Eupalinos auf Samos, 1995

Die vierzig Trieren für Kambyses

Umstritten

Herodot berichtet, Kambyses habe Polykrates um Schiffe gebeten, und Polykrates habe Bürger ausgewählt, die er der Untreue verdächtigte, vierzig Triere mit ihnen bemannt und Kambyses gebeten, dafür zu sorgen, dass sie nie mehr heimkehrten. Herodot gibt zwei Fassungen wieder. Nach der einen kehrten sie bei Karpathos um, nach der anderen erreichten sie Ägypten und entkamen. Er sagt, er glaube der samischen Behauptung nicht, sie seien nach Ägypten gelangt und zurückgekehrt. Ob samische Schiffe in Ägypten dienten, bleibt daher ungewiss.

Herodotus 3.44-45

Der Ring des Polykrates

Spätere Legende

Herodot erzählt, wie Amasis dem Polykrates riet, seinen liebsten Besitz wegzuwerfen, weil er zu vom Glück begünstigt war. Polykrates warf einen Ring ins Meer, und der kam im Bauch eines Fisches zurück. Daraufhin kündigte Amasis das Bündnis auf. Die Geschichte ist eine Lehrerzählung über ein Übermaß an Glück und darf nicht als Bericht darüber gelesen werden, warum das Bündnis endete.

Herodotus 3.40-43

Tod von der Hand des Oroites

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Oroites, der persische Statthalter in Sardes, habe Polykrates mit Versprechungen von Reichtum aufs Festland gelockt, ihn dann getötet und seinen Leichnam ans Kreuz schlagen lassen. Das Datum liegt um 522 v. Chr., in der unruhigen Zeit um den Tod des Kambyses. Herodot zufolge fiel Samos später an Syloson, den Bruder des Polykrates, nachdem ein persisches Heer unter Otanes die Insel für Dareios erobert hatte.

Herodotus 3.120-125; Herodotus 3.139-149