Enzyklopädie › Bevölkerung

Tomyris

Königin der Massageten in Zentralasien, die 530 v. Chr. gegen Kyros den Großen kämpfte

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers

Tomyris war Königin der Massageten, eines Nomadenvolks, das östlich des Kaspischen Meeres lebte. Herodot berichtet, Kyros der Große sei 530 v. Chr. in ihr Land eingefallen und dort geschlagen und getötet worden; danach habe sie grausame Rache an seinem Leichnam genommen. Keine persische Quelle erwähnt sie, und andere griechische Autoren schildern den Tod des Kyros auf jeweils andere Weise. Spätere Fassungen ihrer Geschichte, etwa die des Justin, folgen Herodot.

Im Spiel: Die Chronik des Spiels nennt Tomyris als die Königin, die laut Herodot Kyros im Jahr 530 v. Chr. tötete, und vermerkt, dass andere Berichte abweichen. Das ist eine faire Zusammenfassung der Quellen.

Eine verwitwete Königin jenseits des Araxes

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Tomyris habe nach dem Tod ihres Gatten über die Massageten geherrscht, ein Reitervolk jenseits eines Flusses, den er Araxes nennt. Kyros warb zunächst um ihre Hand, doch sie durchschaute, dass er ihr Reich wollte, und lehnte ab. Als er begann, den Fluss zu überbrücken, bot sie ihm den Kampf an einem der beiden Ufer an: Entweder ziehe sie sich drei Tagesmärsche zurück, um ihn übersetzen zu lassen, oder sie setze selbst über.

Herodotus 1.201-206, 1.215

Die Falle beim Gastmahl und die Schlacht

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Kyros sei dem Rat des Kroisos gefolgt: den Fluss überschreiten, ein Lager mit schwachen Truppen, Wein und Speisen zurücklassen und sich zurückziehen. Ein Drittel der Massageten unter Spargapises, dem Sohn der Königin, nahm das Lager ein, hielt ein Gelage und wurde im Rausch überwältigt. Spargapises nahm sich später in der Gefangenschaft das Leben. In der folgenden Schlacht, die Herodot die heftigste nennt, die je zwischen Nichtgriechen ausgetragen wurde, fiel der größte Teil des persischen Heeres, und Kyros wurde getötet.

Herodotus 1.207-214

Der Kopf im Weinschlauch

Spätere Legende

Herodot beschließt die Geschichte damit, dass Tomyris unter den Toten nach dem Leichnam des Kyros suchte. Sie steckte seinen Kopf in einen mit Menschenblut gefüllten Schlauch und sagte ihm, sie sättige ihn nun mit dem Blut, nach dem er gegiert habe. Die Szene antwortet auf ihre frühere Warnung an ihn und liest sich als moralische Erzählung über die Gier eines Eroberers. Herodot sagt, er habe viele Fassungen vom Tod des Kyros gehört und diese als die glaubwürdigste gewählt.

Herodotus 1.212-214

Andere Berichte über den Tod des Kyros

Umstritten

Ktesias, ein griechischer Arzt am persischen Hof um 400 v. Chr., berichtet, Kyros sei im Kampf gegen die Derbiker verwundet worden und drei Tage später gestorben. Bei Xenophon stirbt er friedlich in Persien, nachdem er seinen Söhnen Ratschläge erteilt hat. Justins viel spätere lateinische Zusammenfassung des Trogus bewahrt die Geschichte von Tomyris mit neuen Einzelheiten. Die meisten Historiker nehmen an, dass Kyros wohl auf einem Feldzug in Zentralasien starb, doch wer sein Gegner war und welcher Fluss mit dem Araxes gemeint ist, bleibt offen.

Ctesias, Persica, in Photius, Bibliotheca 72; Xenophon, Cyropaedia 8.7; Justin, Epitome of Pompeius Trogus 1.8; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Was die Quellen bestätigen

Zeitgenössisch belegt

Babylonische Urkunden, die nach dem Regierungsjahr des Königs datiert wurden, zeigen, dass die Herrschaft des Kyros 530 v. Chr. endete und Kambyses bis zum Spätsommer als König anerkannt war. Kein zeitgenössischer Text nennt Tomyris oder den Krieg gegen die Massageten; die Einzelheiten darüber, wo Kyros starb und wer ihn tötete, beruhen daher auf griechischen Autoren. Das steinerne Grab in Pasargadae, das allgemein als seines gilt, steht noch heute, wurde in der Neuzeit jedoch leer vorgefunden.

R. A. Parker and W. H. Dubberstein, Babylonian Chronology 626 BC-AD 75, 1956; D. Stronach, Pasargadae, 1978