Enzyklopädie › Orte

Der Araxes

Der Fluss, jenseits dessen Kyros gegen die Massageten kämpfte und an dem er 530 v. Chr. starb

Herodot nennt den Fluss, den Kyros überquerte, um die Massageten anzugreifen, den Araxes. Er floss nach Osten zum Kaspischen Meer hin, und jenseits von ihm lagen die Länder der Nomaden und ihrer Königin Tomyris. Welchen Fluss er meinte, ist nicht sicher: Die meisten denken an den Oxus oder den Jaxartes, nicht an den Araxes Armeniens.

Im Spiel: Der Araxes wird in der Chronik und im Gerede der Pasargadae-Stufe genannt: als der Fluss, den das Heer des Königs auf dem Feldzug überquerte, auf dem Kyros starb.

Ein Strom der Inseln

Antiker Bericht

Herodot berichtet, manche hielten den Araxes für größer, andere für kleiner als den Istros; er habe viele Inseln so groß wie Lesbos, deren Bewohner von Wurzeln und Früchten lebten und sich am Rauch einer brennenden Frucht berauschten. Er entspringe bei den Matienern und münde in vierzig Armen, alle bis auf einen in Sümpfe.

Herodotus 1.202

Die Brücke und die Falle

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Tomyris habe Kyros angeboten, entweder unbehelligt über den Fluss zu setzen oder auf ihrer Seite des Flusses zu kämpfen. Auf Rat des Kroisos setzte Kyros über, ließ ein Lager mit Wein und Speisen zurück und fiel über die Massageten her, die dort schmausten, und nahm den Sohn der Tomyris gefangen.

Herodotus 1.205-211

Der Tod des Kyros

Umstritten

Bei Herodot wird Kyros jenseits des Flusses in einer harten Schlacht getötet, und Tomyris steckt seinen Kopf in einen Schlauch voll Blut. Er räumt ein, dass es auch andere Erzählungen gab. Ktesias sagt, Kyros sei im Kampf gegen die Derbiker an einer Wunde gestorben, und Xenophon lässt ihn friedlich zu Hause sterben. Keine persische Aufzeichnung berichtet davon.

Herodotus 1.214; Ctesias, Persica; Xenophon, Cyropaedia 8.7

Welcher Fluss?

Umstritten

Herodot scheint mehrere Flüsse zu einem einzigen Araxes zusammenzufassen. Seine Beschreibung eines Flusses, der nach Osten zum Kaspischen Meer fließt, passt besser auf den Oxus (Amudarja) oder den Jaxartes (Syrdarja) als auf den Araxes Armeniens, und die Historiker verorten die Massageten östlich des Kaspischen Meeres.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002