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Kyros’ Krieg gegen die Massageten

Der letzte Feldzug des Kyros, gegen Königin Tomyris jenseits des Araxes, etwa 530 v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers

Der letzte Feldzug des Kyros führte ihn um 530 v. Chr. gegen die Massageten, ein Reitervolk der Steppen östlich des Kaspischen Meeres. Herodot berichtet, er habe den Araxes überschritten, sei von Königin Tomyris besiegt worden und in der Schlacht gefallen, doch andere antike Autoren erzählten die Geschichte anders. Sein Tod brachte seinen Sohn Kambyses auf den Thron, und spätere griechische Autoren sagen, er sei in dem Grab beigesetzt worden, das noch heute in Pasargadae steht.

Im Spiel: Die Pasargadae-Chronik berichtet, dass Kambyses zum Erben ernannt und mit Kroisos nach Hause geschickt wurde, danach vom Tod des Kyros und einem Befehl, sein Grab bereitzumachen. Das Grab wurde wahrscheinlich noch zu seinen Lebzeiten errichtet, dieser Befehl ist daher eine Vereinfachung.

Der Marsch jenseits des Araxes

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Kyros habe sich nach der Einnahme Babylons gegen die Massageten gewandt, über die die verwitwete Königin Tomyris herrschte. Zuerst bot er ihr die Ehe an. Sie erkannte, dass er ihr Reich wollte und nicht sie selbst, und lehnte ab, woraufhin er begann, den Fluss zu überbrücken. Herodots Araxes ist ein verworrener Fluss, den die Geschichtsforschung unterschiedlich mit dem Oxus, dem Jaxartes oder einem anderen Fluss Zentralasiens gleichgesetzt hat.

Herodotus 1.201-206

Kambyses wird zum Erben ernannt, und die Falle

Antiker Bericht

Auf den Rat des Kroisos hin beschloss Kyros, überzusetzen und im Land der Massageten zu kämpfen. Vor der Überquerung ernannte er Kambyses zu seinem Erben und schickte ihn mit Kroisos nach Persien zurück. Ein Drittel der Massageten unter Spargapises, dem Sohn der Tomyris, überrannte ein Lager, in dem man reichlich Wein zurückgelassen hatte, hielt ein Gelage ab und wurde überwältigt; Spargapises tötete sich in der Gefangenschaft. Herodot zufolge starb der größte Teil des persischen Heeres in der darauffolgenden Schlacht, und Kyros fiel nach 29 Regierungsjahren.

Herodotus 1.207-214

Andere Erzählungen vom Tod des Kyros

Umstritten

Herodot selbst sagt, er habe aus vielen Fassungen die glaubwürdigste gewählt. Ktesias, wie ihn Photios zusammenfasst, lässt Kyros im Kampf gegen die Derbiker Zentralasiens tödlich verwundet werden und drei Tage später sterben. Xenophon beendet seine Kyropädie damit, dass Kyros in hohem Alter friedlich in Persien stirbt, eine Szene mit Lehrabsicht. Die meisten Historiker nehmen an, dass Kyros auf einem Feldzug im Nordosten starb, nicht aber die Einzelheiten.

Ctesias, Persica (via Photius); Xenophon, Cyropaedia 8.7

Was die babylonischen Tafeln festlegen

Zeitgenössisch belegt

Keine persische Inschrift beschreibt diesen Krieg. Babylonische Vertragstafeln wurden nach dem Regierungsjahr des Königs datiert. Die letzten auf Kyros datierten stammen vom August 530 v. Chr., und die auf Kambyses datierten folgen innerhalb weniger Wochen, was das Jahr seines Todes festlegt, nicht aber Ort oder Art. Kambyses war 538 v. Chr. kurzzeitig neben seinem Vater als König von Babylon bezeichnet worden, was darauf hindeutet, dass seine Nachfolge geplant war.

Babylonian dated tablets; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Tomyris und der Schlauch voll Blut

Spätere Legende

Herodot beschließt die Geschichte damit, dass Tomyris einen Schlauch mit Menschenblut füllt, Kyros unter den Toten findet und seinen Kopf hineintaucht, wobei sie sagt, sie wolle ihn sich an Blut sättigen lassen. Er erzählt auch, dass Kyros von einem geflügelten Dareios träumte, eine Warnung, die von späteren Ereignissen geprägt ist. Beide Szenen gehören zu einer Lehrerzählung über einen Eroberer, der nicht wusste, wann er aufhören sollte, und sind wohl keine wörtliche Geschichtsschreibung.

Herodotus 1.209-210; Herodotus 1.214