Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Skythische Krieger

Nomadische Reiter der pontischen Steppe, die dem Heer des Dareios entgegentraten, um 513 v. Chr.

Im Spiel: Level 6: Die Schiffbrücke

Die Skythen waren iranischsprachige Nomaden in der Steppe nördlich des Schwarzen Meeres, berühmt als berittene Bogenschützen. Als Dareios um 513 v. Chr. den Istros überschritt und in ihr Land eindrang, wichen sie zurück, statt sich zur Schlacht zu stellen, zermürbten sein Heer und zwangen ihn zum Rückzug zu seiner Brücke. Ihr Erfolg wurde für die Griechen zur dauerhaften Lehre über die Grenzen königlicher Macht.

Im Spiel: In „Der Istros“ treten die Skythen als Bogenschützen, berittene Bogenschützen, Speerträger, ein Häuptling und ein Vorkämpfer auf. Im Spiel reiten persische Reiter die skythischen Reiter nieder; Herodot (4.128) berichtet dagegen, dass die skythische Reiterei die persische schlug.

Gräber der Steppenreiter

Zeitgenössisch belegt

Grabhügel (Kurgane) nördlich des Schwarzen Meeres und am Kuban, etwa Kelermes und der Melgunow-Kurgan aus dem 7. Jahrhundert, bergen die Ausrüstung berittener Krieger. Zu den Funden zählen Kompositbögen in einem kombinierten Bogen- und Köcherfutteral, dreiflügelige Pfeilspitzen aus Bronze, Kurzschwerter, Streitäxte, Speere und Schuppenpanzer. Oft wurden Pferde zusammen mit ihren Herren bestattet, dazu Goldarbeiten im Tierstil.

R. Rolle, The World of the Scythians, 1989

Ein Volk ohne Städte

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Skythen hätten weder Städte noch Mauern gehabt, in Wagen gelebt und als berittene Bogenschützen gekämpft, sodass kein Eindringling sie stellen konnte. Er beschreibt auch Krieger, die Köpfe und Skalpe der Feinde als Trophäen nahmen und aus Schädeln Trinkschalen fertigten. Sein ausführlicher Skythenbericht vermischt Reiseberichte mit griechischen Annahmen und ist mit Vorsicht zu lesen.

Herodotus 4.46; 4.64-65

Gegen Dareios jenseits des Istros

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Skythen hätten unter drei Königen, deren oberster Idanthyrsos war, die offene Schlacht verweigert, sich vor den Persern zurückgezogen und Brunnen und Quellen zugeschüttet. Ihre Reiter schlugen die persische Reiterei immer wieder in die Flucht, sodass diese zum Fußvolk zurückfloh. Das Schreien der persischen Esel und Maultiere verunsicherte die skythischen Pferde. Schließlich entkam Dareios bei Nacht, ließ seine Kranken zurück und erreichte die Brücke, die die Ionier gehalten hatten.

Herodotus 4.120-129; 4.134-141

Wie weit und warum Dareios zog

Umstritten

Herodot schreibt Dareios 700.000 Mann zu und lässt ihn bis zum Fluss Oaros marschieren; beides wird weithin als übertrieben angezweifelt. Ktesias, bekannt durch eine spätere Zusammenfassung, nennt ein noch größeres Heer und einen kurzen Feldzug, der in einem eiligen Rückzug endete. Historiker streiten bis heute, ob der Feldzug eine gescheiterte Eroberung oder eine begrenzte Machtdemonstration war. Die eigenen Völkerlisten des Dareios nennen Saken jenseits des Meeres, was darauf hindeuten könnte, dass er in Europa einen gewissen Erfolg für sich beanspruchte.

Herodotus 4.87; 4.124; Ctesias, Persica; DNa; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Das Rätsel der Geschenke

Spätere Legende

Herodot berichtet, dass die Skythen Dareios einen Vogel, eine Maus, einen Frosch und fünf Pfeile schickten. Dareios deutete dies als Unterwerfung, doch Gobryas legte es als Drohung aus: Wenn die Perser nicht fliegen, sich unter der Erde verstecken oder in Sümpfe springen könnten, würden die Pfeile sie töten. Die Geschichte ist als moralische Erzählung über königlichen Hochmut gestaltet und sollte nicht als Tatsachenbericht gelten.

Herodotus 4.131-132