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Túmulo funerario

Túmulo de tierra alzado sobre los muertos, costumbre tracia atestiguada en Athos, 483-480 a. e. c.

En toda Tracia y el norte del Egeo, los hombres importantes se enterraban bajo túmulos redondos de tierra amontonada, a menudo tras banquetes y juegos fúnebres. Heródoto describe esta costumbre. También cuenta cómo en Acanto, cerca del Athos, en el 480 a. e. c. Jerjes hizo que todo el ejército levantara un túmulo para Artaqueas, el persa que había dirigido las obras del canal.

En el juego: En Athos, el Cementerio adopta esta forma; los porteadores llevan allí a los muertos, y los muertos sin enterrar hacen enfermar a las casas cercanas. La etiqueta tracia se ajusta a Heródoto 5.8, pero la regla de la enfermedad es una mecánica de juego, no una afirmación histórica.

Heródoto sobre los funerales tracios

Relato antiguo

Heródoto cuenta que los tracios acaudalados exponían el cadáver durante tres días, sacrificaban animales de toda clase y celebraban un banquete tras el duelo. Después el difunto era incinerado o enterrado, se levantaba un túmulo sobre él y se celebraban juegos de todo tipo, con el premio mayor reservado para el combate singular.

Herodotus 5.8

El túmulo de Artaqueas en Acanto

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Artaqueas, un aqueménida que dirigía la excavación del canal del Athos, murió en Acanto mientras Jerjes se encontraba allí. El Rey le dio un funeral espléndido y todo el ejército levantó un túmulo sobre su tumba. Por indicación de un oráculo, añade Heródoto, los acantios le ofrecían sacrificios como a un héroe.

Herodotus 7.117

Montículos en el suelo

En los documentos

Miles de túmulos se conservan por toda la antigua Tracia, en lo que hoy es Bulgaria, el norte de Grecia y la Turquía europea. Los túmulos excavados de finales del siglo VI y del V, como los de Duvanli, cerca de Plovdiv, contenían enterramientos con armas, adornos de oro y vasijas de plata, algunas con formas copiadas de la vajilla aqueménida. Revelan una élite que compartía las costumbres que describe Heródoto.

Z. Archibald, The Odrysian Kingdom of Thrace, 1998

De quién era la costumbre en Athos

En disputa

Heródoto trata a los tracios como un solo pueblo, aunque enumera tribus con ritos diferentes, como las que vivían al norte de los crestoneos, cuyas viudas competían por morir junto a la tumba. Tucídides dice que las ciudades del Athos eran mixtas y bilingües: pelasgos, bisaltas, crestonios y edonios junto a unos pocos griegos. Heródoto no dice que el túmulo de Artaqueas fuera tracio, así que no se sabe hasta qué punto regía aquí una misma costumbre.

Herodotus 5.3-5.5; Thucydides 4.109