Los magos
Sacerdotes y expertos rituales de los medos y los persas, hacia 550-479 a. e. c.
Los magos eran los especialistas rituales del mundo aqueménida, conocidos por los autores griegos y por los propios registros del imperio. Ofrecían sacrificios, interpretaban sueños y recibían raciones de la administración real. Darío señaló a un mago, Gaumata, como el usurpador al que derrocó en el 522, lo que sitúa a los magos en el centro del episodio más debatido del período.
En el juego: El juego muestra a los magos a través de la Casa de los magos y del mago Gaumata en la historia de Bagastana. No se conoce ningún edificio llamado casa de los magos; es una simplificación del juego, y la verdadera identidad de Gaumata sigue debatiéndose.
Una tribu meda y una vocación sacerdotal
Relato antiguoHeródoto incluye a los Magos entre las seis tribus de los medos. Dice que ningún persa podía ofrecer un sacrificio sin que un mago estuviera presente para entonar un canto sobre el nacimiento de los dioses. También dice que dejaban a los muertos para que los despedazaran aves o perros, y que en la campaña de Jerjes de 480 los Magos hicieron ofrendas y cantos para calmar una tormenta frente a Magnesia. Añade con sequedad que quizá el viento simplemente amainó por sí solo.
Herodotus 1.101; 1.132; 1.140; 7.191
Los magos en las tablillas de Persépolis
En los documentosLas tablillas elamitas del archivo de la Fortificación de Persépolis, de hacia el 509 al 493, mencionan a hombres llamados makuš. Recibían cebada, vino y animales para ofrendas, entre ellas el lan, un sacrificio regular sostenido por el Estado. Trabajaban en el mismo sistema que los sacerdotes de dioses elamitas, de modo que la administración del Rey financiaba varios cultos en paralelo. Algunos magos aparecen en tareas que no son claramente religiosas.
Persepolis Fortification tablets; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008
Gaumata el mago en Behistún
En los documentosLa inscripción de Darío en Behistún cuenta que en 522 un mago llamado Gaumata se alzó en Paishiyauvada, afirmó ser Bardiya, hijo de Ciro, y se apoderó de la realeza. Darío dice que él y unos pocos hombres lo mataron en la fortaleza de Sikayauvati, en Nisaya, en Media. También afirma que restauró los lugares de culto que Gaumata había destruido. El relieve situado sobre el texto muestra a Gaumata tendido bajo el pie de Darío.
DB §11-14
La cuestión del falso Bardiya
En disputaHeródoto narra una historia más completa sobre dos hermanos magos que gobernaron tras Cambises hasta que siete nobles, entre ellos Darío, les dieron muerte. Afirma que los persas celebraron después una fiesta llamada Magofonía, la matanza de los magos. Su versión coincide a grandes rasgos con la de Darío, pero muchos historiadores sospechan que la historia del impostor fue la justificación de Darío para matar al verdadero Bardiya y tomar un trono que no le correspondía por linaje. Otros aceptan el relato de Behistún como esencialmente cierto.
Herodotus 3.61-79; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
Los magos y Zoroastro
En disputaLa tradición posterior hizo de los magos los sacerdotes de la religión de Zoroastro. Las inscripciones aqueménidas honran a Ahuramazda pero nunca nombran a Zoroastro, y Heródoto no lo menciona. Algunos estudiosos sostienen que la corte persa ya era zoroástrica. Otros ven a los magos de este periodo como custodios de un ritual iranio más amplio, y las tablillas los muestran al servicio de más de un culto.
M. Boyce, A History of Zoroastrianism II, 1982; A. de Jong, Traditions of the Magi, 1997
Fuentes
- DB §11-14
- Herodotus 1.101; 1.132; 1.140; 3.61-79; 7.191
- W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- A. de Jong, Traditions of the Magi, 1997
- M. Boyce, A History of Zoroastrianism II, 1982