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Behistún (Bagastana)

Monumento rupestre de Darío I en el camino a Ecbatana, en Media, tallado hacia el 520-518 a. e. c.

En el juego: Nivel 3: La Mentira

Behistún es un acantilado de los montes Zagros, cerca de la actual Kermanshah, donde Darío I mandó tallar un relieve y su relato de cómo ganó el trono tras las revueltas de 522-521 a. e. c. Redactada en elamita, babilonio y persa antiguo, es la inscripción real aqueménida más larga y la única que narra los acontecimientos con detalle. En el siglo XIX se convirtió en una clave para leer la escritura cuneiforme.

En el juego: El nivel de Bagastana transcurre en 522-521 a. e. c., el año de las revueltas que recoge el monumento; la talla en sí se hizo después, hacia 520-518 a. e. c. La nota de la crónica que atribuye el mérito a Rawlinson es justa pero simplificada, pues otros participaron en el desciframiento.

Un relieve real sobre el camino de Ecbatana

En los documentos

El monumento se alza en lo alto del acantilado del monte Bisotún, a unos 60 metros sobre un manantial y el antiguo camino de Babilonia a Ecbatana. El relieve muestra a Darío con un arco en la mano y un pie sobre Gaumata derribado, frente a nueve cabecillas rebeldes atados entre sí por el cuello, con una figura alada en un disco encima. Detrás del Rey hay dos asistentes, y una breve leyenda nombra a cada cautivo.

Darius, Behistun relief labels (DBa-DBk)

Lo que Darío había hecho escribir

En los documentos

Darío remonta su linaje hasta Aquémenes y relata cómo mató a Gaumata, un mago que se había apoderado del trono haciéndose pasar por Bardiya. Después enumera a los rebeldes que derrotó, entre ellos Fravartish en Media, Vahyazdata en Pérside y Arakha en Babilonia, y nombra a los seis hombres que lo ayudaron. Ordenó enviar copias por todo el imperio. Se conserva una versión aramea en papiro procedente de Elefantina, y fragmentos de una versión babilónica hallados en Babilonia.

DB §§1-4, 13, 52, 68, 70

Un monumento construido por etapas

En disputa

La roca muestra que la obra creció por fases: primero el relieve y un texto elamita, después una versión babilonia y por último la persa antigua. La figura posterior del cautivo saka Skunkha se talló sobre el primer texto elamita, que se grabó de nuevo en otro lugar. Los estudiosos debaten si la escritura del persa antiguo se inventó para este monumento, como podría dar a entender DB §70. También discuten si el hombre al que mató Darío era un impostor, como afirman Darío y Heródoto, o el verdadero Bardiya.

R. Schmitt, The Bisitun Inscriptions of Darius the Great, 1991; Herodotus 3.61-79

Rawlinson y el desciframiento de la escritura cuneiforme

En disputa

Henry Rawlinson, un oficial británico, empezó a copiar el texto en persa antiguo en 1835 y regresó en 1844 y 1847, cuando un muchacho del lugar ayudó a sacar calcos en papel del texto babilonio. Publicó el texto en persa antiguo en 1846-47, apoyándose en el trabajo previo de Grotefend, y su copia babilonia fue fundamental para leer el acadio. El mérito del desciframiento aún se discute, pues Edward Hincks, Jules Oppert y otros lograron avances clave de forma independiente.

H. C. Rawlinson, The Persian Cuneiform Inscription at Behistun, 1846-47

Semíramis y el lugar de los dioses

Leyenda posterior

Diodoro, probablemente a partir de Ctesias, llamó a la montaña Bagistanon y dijo que estaba consagrada a Zeus. Atribuyó la talla a la reina asiria Semíramis, de quien se decía que había trazado un jardín a su pie. El nombre griego conserva probablemente una forma reconstruida del persa antiguo, Bagastana, «lugar de los dioses», pero la historia de Semíramis es una invención posterior. Los poetas persas medievales vincularon el acantilado con Farhad, que horadó montañas por amor a Shirin.

Diodorus 2.13; Nizami, Khosrow and Shirin