Bagastana (Behistún)

Acantilado sagrado en el camino de Babilonia a Ecbatana, esculpido por Darío hacia el 520-518 a. e. c.

Bagastana, la actual Bisotún en el oeste de Irán, es un acantilado de piedra caliza sobre un manantial en el camino principal de Mesopotamia a Ecbatana. Allí Darío mandó tallar su victoria sobre Gaumata y los reyes rebeldes en un relieve con una larga inscripción en tres lenguas. Es el relato persa más completo de cómo llegó al trono y, en época moderna, se convirtió en la clave para leer la escritura cuneiforme.

En el juego: El nivel 3 presenta Bagastana como el lugar donde se talla en el acantilado el relieve del Rey. El nivel transcurre en 522-521 a. e. c., pero la talla probablemente no comenzó hasta después de las victorias, hacia el 520 a. e. c., y se amplió en los años siguientes.

Un lugar de los dioses en el Camino Real

Relato antiguo

El nombre probablemente procede de un término persa antiguo reconstruido, baga-stana, «lugar de los dioses». Diodoro, siguiendo a Ctesias, llama a la montaña Bagistanon y dice que estaba consagrada a Zeus, el nombre griego de un gran dios del cielo. El acantilado se alzaba sobre la concurrida ruta entre Babilonia y la capital meda, Ecbatana, de modo que quienes recorrían ese camino veían el monumento, al menos desde abajo.

Diodorus 2.13

El relieve de Darío y los reyes atados

En los documentos

El relieve, a unos 60 metros sobre la llanura, muestra a Darío con el pie sobre el caído Gaumata, seguido de dos servidores con arco y lanza. Ante él se alzan ocho reyes rebeldes cautivos, atados por el cuello, y sobre ellos flota una figura alada. Un noveno cautivo en pie, Skunkha el saka, se añadió tras la campaña contra los sakas de hacia 519 a. e. c. Al tallar su figura se destruyó parte del primer texto elamita, que se volvió a grabar cerca.

DB; R. Schmitt, The Bisitun Inscriptions of Darius the Great: Old Persian Text, 1991

Tres lenguas y copias por todo el imperio

En los documentos

La inscripción se conserva en elamita, babilonio y persa antiguo. Relata cómo Darío mató a Gaumata y, según su propia cuenta, derrotó en un solo año a nueve reyes mentirosos, entre ellos Gaumata. En el §70 afirma que envió el texto a las provincias; en Babilonia se hallaron fragmentos de una copia babilonia en piedra, y de Elefantina se conserva una versión aramea en papiro. Henry Rawlinson copió el texto del acantilado entre 1835 y 1847, lo que ayudó a los estudiosos a descifrar la escritura cuneiforme.

DB §70; J. Greenfield and B. Porten, The Bisitun Inscription of Darius the Great: Aramaic Version, 1982

Debates sobre la escritura y el relato

En disputa

En DB §70, Darío dice que creó una nueva forma de escritura. Muchos entienden que el cuneiforme persa antiguo se ideó para este monumento, ya que su texto se añadió después de las versiones elamita y babilonia, pero otros discrepan. Tanto Darío como Heródoto afirman que el hombre al que mató era un mago que se hizo pasar por Bardiya, hijo de Ciro, a quien Heródoto llama Esmerdis. Algunos historiadores creen que era el verdadero Bardiya, lo que convertiría la inscripción en la defensa de un trono usurpado.

DB §70; Herodotus 3.61; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Semíramis en la montaña

Leyenda posterior

Diodoro, siguiendo a Ctesias, cuenta que la reina asiria Semíramis acampó al pie de la montaña, trazó un parque junto al manantial e hizo tallar su propia imagen en el acantilado junto a cien de sus guardias. El relato pertenece a las historias griegas sobre una reina oriental medio mítica y no es historia fiable. Sugiere que hacia el 400 a. e. c., cuando escribía Ctesias, los autores griegos o sus informantes ya no relacionaban el relieve con Darío.