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Ginnasio

Luogo di allenamento greco per atleti e giovani cittadini, VI-V secolo a.C.

Il ginnasio era il luogo dove gli uomini greci si esercitavano, correvano e lottavano, di solito nudi, per prepararsi alla guerra e a gare come i giochi di Olimpia. Negli anni delle guerre persiane era probabilmente ancora un terreno aperto e irrigato, con alberi da ombra, spesso accanto a un santuario. Gli scrittori greci fecero della nudità atletica un segno di differenza tra i Greci e i popoli dell'impero del Re.

Nel gioco: Il gioco propone il Ginnasio come edificio di servizio nelle città greche, con una nota sulla corona d'olivo tratta da Erodoto 8.26. Come edificio unico semplifica la storia, poiché la maggior parte dei luoghi di allenamento dell'epoca erano probabilmente spazi aperti.

Uno spazio aperto più che un edificio

Conteso

La parola deriva da gymnos, nudo. Gli edifici ginnasiali scavati, con colonnati e palestre cinte da mura, come a Olimpia e a Delfi, risalgono al IV secolo o a epoche successive. Per la fine del VI e l'inizio del V secolo gli storici si basano soprattutto su testi più tardi e discutono su quanto fosse effettivamente costruito. I più ritengono che i primi ginnasi fossero piste e terreni aperti con acqua e alberi, spesso fuori dalle mura cittadine.

J. Delorme, Gymnasion, 1960; S. G. Miller, Ancient Greek Athletics, 2004

L'Accademia, il Liceo e il Cinosarge

Racconto antico

In età classica Atene aveva tre di questi spazi fuori dalle mura, ciascuno legato a un santuario. Autori successivi attribuiscono a Ipparco, figlio di Pisistrato, la costruzione di un costoso muro presso l'Accademia. Plutarco racconta che Cimone, dopo le guerre persiane, portò l'acqua all'Accademia e vi piantò alberi, trasformando un luogo arido in un boschetto ombroso con viali per la corsa.

Plutarch, Cimon 13; Suda; D. Kyle, Athletics in Ancient Athens, 1987

Allenarsi nudi, un'usanza greca

Racconto antico

Tucidide afferma che gli Spartani furono i primi a spogliarsi e ungersi d'olio per gli esercizi, e che il perizoma nelle gare era stato abbandonato non molti anni prima della sua epoca. Erodoto osserva che presso i Lidi, come presso quasi tutti i popoli non greci, era vergognoso persino per un uomo farsi vedere nudo. Erodoto racconta anche come Alessandro di Macedonia dovette dimostrare la propria discendenza greca prima di poter correre a Olimpia.

Thucydides 1.6; Herodotus 1.10; Herodotus 5.22

Una corona d'olivo a Olimpia

Racconto antico

Erodoto racconta che nel 480 a.C. la festa olimpica cadde nelle stesse settimane delle Termopili e rallentò l'adunata dei Greci. Dopo la battaglia, dice, alcuni disertori dell'Arcadia riferirono ai Persiani che i Greci erano ai giochi e che il premio era una corona d'ulivo. Allora Tritantecme, figlio di Artabano, disse a Mardonio che quegli uomini gareggiavano per il valore, non per denaro. Erodoto aggiunge che il Re per questo lo giudicò un vile.

Herodotus 7.206; Herodotus 8.26

Eracle e la fondazione dei giochi

Leggenda posteriore

Gli epinici di Pindaro narrano che fu Eracle a fondare i giochi olimpici. La consueta data d'inizio del 776 a.C. si basa su un elenco di vincitori compilato da Ippia di Elide intorno al 400 a.C., molto tempo dopo gli eventi che registra. Già Plutarco avvertiva che questo elenco non aveva un fondamento sicuro. La storia più antica dei giochi è quindi in gran parte tradizione.

Pindar, Olympian 10; Plutarch, Numa 1