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Latrina

Sedile di latrina domestica di antico tipo egizio e vicino-orientale, in uso nei secoli VI-V a.C.

Una latrina era un sedile fisso o una stanzetta dove la famiglia faceva i propri bisogni, di solito sopra un vaso, una fossa o uno scolo. Ai tempi di Ciro questi impianti esistevano già da secoli, noti dalle case egizie e dai palazzi mesopotamici, ma erano una comodità dei più agiati. Probabilmente la maggior parte degli abitanti dell'impero si arrangiava con il terreno aperto, i vasi e i pozzi neri.

Nel gioco: Il gioco mostra un sedile sopra un vaso di sabbia svuotato nei campi, che mantiene pulite le case entro quattro caselle; le Case dell'anziano ne richiedono uno. Sedili con vaso di sabbia sono noti in Egitto, ma non vi sono prove certe che venissero svuotati nei campi, e tali sedili erano rari.

Sedili di pietra sulla sabbia ad Amarna

Nelle fonti

Le testimonianze egizie più chiare vengono da Amarna, la città di Akhenaton, costruita circa 800 anni prima di Ciro. Gli archeologi vi trovarono sedili di calcare con un'apertura a forma di buco della serratura, posti su supporti di mattoni sopra un recipiente rimovibile che probabilmente conteneva sabbia. Si trovavano in piccoli bagni nelle case più grandi, non nelle abitazioni comuni.

B. Kemp, The City of Akhenaten and Nefertiti, 2012

Canali di scolo in Mesopotamia e in Persia

Nelle fonti

In Mesopotamia, palazzi e alcune case disponevano di latrine che scaricavano in condotte o pozzi perdenti fin dal III millennio. A Persepoli la terrazza reale fu dotata di una rete di canali di scolo scavati nella roccia sotto gli edifici, per smaltire la pioggia e le acque reflue. Gli scavi non hanno chiarito nel dettaglio come funzionassero le latrine sulla terrazza.

E. Schmidt, Persepolis I, 1953

Erodoto sui costumi egizi

Racconto antico

Erodoto elenca le usanze egizie che gli sembravano l'opposto di quelle greche. Racconta che gli Egizi espletavano i propri bisogni in casa e mangiavano all'aperto per strada, spiegando che le necessità vergognose vanno compiute in privato. La sua osservazione concorda con le latrine domestiche ritrovate nelle case egizie, anche se egli scriveva da straniero in cerca di contrasti.

Herodotus 2.35

Il pudore persiano e l'acqua corrente

Racconto antico

Erodoto racconta che ai Persiani non era permesso vomitare né orinare in presenza di altri. Aggiunge che non orinavano né sputavano in un fiume, né vi si lavavano le mani, perché tenevano i fiumi in grande venerazione. Queste usanze suggeriscono una certa attenzione al luogo in cui finivano i rifiuti, ma egli non descrive le latrine persiane.

Herodotus 1.133; Herodotus 1.138

Chi aveva latrine, e dove finivano i rifiuti

Conteso

La maggior parte degli archeologi ritiene che le latrine in muratura fossero limitate alle case più agiate e ai palazzi, ma resta poco chiaro come venissero smaltiti i rifiuti. I vasi potevano essere svuotati fuori casa, in fosse o su cumuli di immondizia; non vi sono prove certe che venissero sparsi sui campi. Le successive norme zoroastriane di purità sui rifiuti corporei furono messe per iscritto molto dopo gli Achemenidi, e gli storici non concordano su quanto rispecchino la pratica persiana di questo periodo.

B. Kemp, The City of Akhenaten and Nefertiti, 2012; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002