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Casa del guaritore

Guaritori nell'impero persiano e nelle sue terre soggette, VI-V secolo a.C.

L'impero persiano non aveva un'unica professione medica. Guaritori egizi, babilonesi e greci operavano ciascuno nella propria tradizione, e il Re chiamava a corte i migliori. Quasi tutto ciò che sopravvive parla di medici di corte e di scuole dei templi. Dice poco su come venissero curate le famiglie comuni.

Nel gioco: Nel gioco un guaritore si sposta dalla Casa del guaritore alle abitazioni lungo la strada, e le Case a corte ne richiedono uno. Si tratta di una semplificazione: nessuna fonte descrive un servizio pubblico di guaritori ambulanti nelle città persiane.

Medici stranieri alla corte del Re

Racconto antico

Erodoto racconta che Ciro chiese al faraone Amasi il miglior medico degli occhi d'Egitto; questi, risentito per essere stato mandato via, spinse in seguito Cambise a chiedere la figlia di Amasi, una richiesta che contribuì a scatenare la guerra. Narra anche come Dario si slogò una caviglia durante una caccia e i suoi medici egizi peggiorarono la situazione. Democede di Crotone, un prigioniero greco proveniente dalla casa del satrapo Orete, lo guarì e fu riccamente ricompensato. Entrambi i racconti mostrano come il Re si affidasse a guaritori stranieri.

Herodotus 3.1; Herodotus 3.129-130

Udjahorresnet e la Casa della Vita

Nelle fonti

Una statua di Udjahorresnet, oggi ai Musei Vaticani, reca in geroglifici il suo racconto personale. Servì gli ultimi re saiti, poi Cambise e Dario, e si definisce capo dei medici. Racconta che Dario, mentre si trovava in Elam, lo rimandò in Egitto a restaurare la Casa della Vita, l'istituzione templare in cui si copiavano e si insegnavano i testi, tra cui quelli medici. È uno dei pochi documenti dell'epoca che attestino l'interesse regio per la medicina.

Statue of Udjahorresnet (Vatican, Museo Gregoriano Egizio); A. B. Lloyd, The Inscription of Udjahorresnet, 1982

Specialisti egizi

Racconto antico

Erodoto scrive che in Egitto la medicina era suddivisa e che ogni medico curava una sola malattia. Nel suo racconto alcuni curavano gli occhi, altri la testa, i denti o il ventre. I papiri medici egizi confermano l'esistenza di titoli specialistici, anche se gli storici ritengono che egli abbia descritto la divisione come più rigida di quanto non fosse.

Herodotus 2.84

Erodoto e i guaritori babilonesi

Conteso

Erodoto scrive che i Babilonesi non avevano medici e che invece deponevano i malati nella piazza, perché i passanti potessero dar loro consiglio. Le tavolette cuneiformi lo smentiscono. La Babilonide aveva due tipi di guaritori di professione: l'asû, che operava con farmaci e bende, e l'āšipu, che formulava la diagnosi e curava tramite il rituale. I loro manuali venivano ancora copiati in età persiana.

Herodotus 1.197; M. J. Geller, Ancient Babylonian Medicine, 2010

Coltello, piante e parola sacra

Leggenda posteriore

Il Videvdad è un testo sacerdotale zoroastriano la cui data di composizione è dibattuta, e fu messo per iscritto solo molto più tardi. Distingue tre tipi di guaritore: chi cura con il coltello, chi con le piante e chi con la parola sacra, e pone quest'ultimo al di sopra degli altri. Stabilisce inoltre gli onorari in base al rango del paziente. Non si sa quanto tutto ciò rifletta la pratica ai tempi di Dario, perciò è meglio leggerlo come tradizione posteriore.

Videvdad 7