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Policrate di Samo

Tiranno di Samo e potenza marittima dell'Egeo, VI secolo a.C., morto intorno al 522 a.C.

Policrate si fece tiranno di Samo e costruì la più potente flotta greca del suo tempo. Secondo Erodoto inviò quaranta triremi a Cambise per la campagna d'Egitto, ma la loro sorte è controversa. Erodoto racconta inoltre che Oroete, il governatore persiano di Sardi, lo attirò sulla terraferma e lo fece uccidere.

Nel gioco: Il gioco nomina Policrate solo nella Cronaca e negli articoli sugli eventi, come colui che inviò quaranta triremi all'Egitto. Non ha una figura, un edificio o una meccanica propri.

Un tiranno con una flotta

Racconto antico

Erodoto racconta che Policrate si impadronì di Samo insieme ai suoi fratelli e poi regnò da solo, si alleò con Amasi d'Egitto e allestì una grande flotta e molti arcieri. Anche Tucidide osserva che Policrate disponeva di una grande potenza navale e conquistò delle isole, e afferma che consacrò Renea ad Apollo a Delo. Entrambi gli autori mostrano uno stato insulare greco abbastanza potente da contare per la Persia.

Herodotus 3.39; Thucydides 1.13; Thucydides 3.104

Opere che sopravvivono a Samo

Nelle fonti

Il tunnel di Eupalino, che Erodoto attribuisce a un uomo di Megara, si può ancora percorrere a piedi, e l'Heraion di Samo è stato portato alla luce dagli scavi. Erodoto attribuisce ai Sami anche un molo foraneo e il tempio più grande che conoscesse. Questi resti mostrano la ricchezza dell'isola nel VI secolo a.C., anche se non dicono quanta parte appartenesse al regno di Policrate stesso.

Herodotus 3.60; H. Kienast, Die Wasserleitung des Eupalinos auf Samos, 1995

Le quaranta triremi per Cambise

Conteso

Erodoto afferma che Cambise chiese navi a Policrate, e che Policrate scelse i cittadini di cui sospettava la slealtà, ne equipaggiò quaranta triremi e chiese a Cambise di fare in modo che non tornassero mai più a casa. Erodoto riporta due versioni. Secondo una, essi invertirono la rotta a Carpatos; secondo l'altra, raggiunsero l'Egitto e fuggirono. Egli dice di non accettare l'affermazione dei Sami, secondo cui sarebbero arrivati in Egitto e poi tornati indietro. Se navi di Samo abbiano servito in Egitto resta dunque incerto.

Herodotus 3.44-45

L'anello di Policrate

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che Amasi consigliò a Policrate di gettare via il suo bene più caro, perché era troppo fortunato. Policrate gettò un anello in mare, e questo tornò nel ventre di un pesce. Amasi pose allora fine all'alleanza. Il racconto è una storia morale sull'eccesso di buona sorte, e non va letto come una testimonianza del motivo per cui l'alleanza ebbe fine.

Herodotus 3.40-43

Morte per mano di Orete

Racconto antico

Erodoto racconta che Orete, il governatore persiano di Sardi, attirò Policrate sulla terraferma con promesse di denaro, poi lo uccise e ne fece crocifiggere il corpo. La data è intorno al 522 a.C., nel periodo di torbidi seguito alla morte di Cambise. Erodoto afferma che Samo passò poi a Silosonte, fratello di Policrate, dopo che una forza persiana al comando di Otane ebbe preso l'isola per Dario.

Herodotus 3.120-125; Herodotus 3.139-149