Enciclopedia › Battaglie ed eventi

La conquista dell'Egitto da parte di Cambise

Invasione persiana e conquista del regno del faraone, Pelusio e Menfi, 525 a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore, Livello 2: Il Portalancia

Nel 525 a.C. Cambise, figlio di Ciro, guidò un esercito persiano, appoggiato da navi fenicie, cipriote e greche, contro l'Egitto, l'ultimo grande regno indipendente del Vicino Oriente. Dopo la vittoria a Pelusio e la resa di Menfi, fece dell'Egitto una satrapia e lo governò come faraone. Erodoto racconta che Psammetico III fu dapprima risparmiato, ma venne messo a morte quando lo sorpresero a fomentare una rivolta.

Nel gioco: Il livello di Menfi colloca la campagna nel 525 a.C., con Fane che guida l'esercito, gli Arabi che forniscono l'acqua e una flotta fenicia, come racconta Erodoto. La flotta reale comprendeva anche navi cipriote e greche.

Perché Cambise si mise in marcia

Racconto antico

Erodoto racconta che Cambise annoverava i Greci ionici ed eolici fra i sudditi ereditati da Ciro e che li condusse con sé contro l'Egitto. La spedizione ottenne una guida quando Fane di Alicarnasso, ufficiale mercenario del faraone Amasi, passò ai Persiani e consigliò di chiedere al re degli Arabi un passaggio sicuro. Amasi morì prima dell'invasione ed Erodoto assegna a suo figlio Psammetico III un regno di appena 6 mesi.

Herodotus 2.1; 3.1-4; 3.10-14

Attraverso il deserto fino a Pelusio e Menfi

Racconto antico

Secondo Erodoto, il re degli Arabi caricò otri d'acqua sui cammelli e li dispose lungo la via del deserto. Riferisce anche una storia di una conduttura di cuoio da un fiume, che trova meno credibile. Gli eserciti si scontrarono a Pelusio, sul margine orientale del Delta, dove gli Egizi furono sbaragliati e fuggirono a Menfi. Quando gli Egizi di là uccisero un araldo persiano e il suo equipaggio, Cambise assediò la città finché non si arrese.

Herodotus 3.7-13

Il faraone agli occhi degli Egizi

Nelle fonti

La statua iscritta di Udjahorresnet, comandante navale sotto Amasi e Psammetico III, afferma che egli servì Cambise e compose i suoi titoli regali, compreso il nome di trono Mesutire. Dice inoltre che persuase il Re a sgombrare gli stranieri dal tempio di Neith a Sais e a ripristinarne i riti. L'iscrizione di Behistun di Dario dice soltanto che Cambise andò in Egitto e che in patria, durante la sua assenza, si diffuse la slealtà.

Statue of Udjahorresnet (Vatican Museums); DB §10

Folle o sovrano scrupoloso

Conteso

Erodoto, attingendo a informatori egizi, afferma che Cambise pugnalò il toro Api e che questo morì per la ferita. Una stele e un sarcofago iscritto provenienti dalle gallerie dell'Api a Saqqara mostrano un Api sepolto con onori nel 524 a.C., con il sarcofago donato da Cambise, e l'Api successivo visse fino al regno di Dario. Molti storici ricollegano la storia del pazzo al risentimento dei sacerdoti per i tagli che Cambise fece alle entrate dei templi, di cui riferisce un testo demotico più tardo.

Herodotus 3.27-29; Apis stela of Cambyses' year 6 (Louvre)

False spose e gatti sacri

Leggenda posteriore

Erodoto riferisce racconti secondo cui Cambise sarebbe andato in guerra perché Amasi gli aveva mandato una falsa sposa, Nitetis, figlia del faraone precedente Apries, al posto di sua figlia. Riporta anche una versione egizia secondo cui Cambise era figlio di Nitetis, e la respinge. Molto più tardi Polieno raccontò che Cambise a Pelusio avrebbe messo davanti alle sue truppe animali sacri agli Egizi, così che i difensori non avrebbero scagliato frecce. Nessuna fonte dell'epoca conferma questi racconti.

Herodotus 3.1-3; Polyaenus, Stratagems 7.9