紀元前553年頃から550年頃にかけて、ペルシスのアンシャンの王キュロスはメディア人の王アステュアゲスと戦ってこれを破り、メディアの王都エクバタナを奪った。この勝利によって、地方のペルシア王国は帝国の中核へと変わった。当時書かれたバビロニアの文書がその結果を裏づけているが、のちのギリシアの著述家はこれを、血縁と裏切りと復讐の物語に仕立てた。
ゲームでは： 年代記は、反乱と、ヘロドトス1.127に拠るキュロスの召喚への返答からゲームを始める。アステュアゲスを祖父とするのはヘロドトスに従ったもので、クテシアスはこれを否定しており、キュロス自身の文書にもその記述はない。
ナボニドゥス年代記
同時代の記録バビロニアの年代記によれば、ナボニドゥス王の治世第6年、紀元前550/549年に、イシュトゥメグ(アステュアゲス)は軍を召集してアンシャンの王キュロスに向けて進軍した。しかし自軍の兵が反乱を起こし、彼を捕らえてキュロスに引き渡した。その後キュロスは王都エクバタナへ進軍し、銀、金、その他の財貨をアンシャンへ持ち帰った。この文書では、先に動いたのはキュロスではなくアステュアゲスである。
Nabonidus Chronicle (ABC 7) ii 1-4
ナボニドゥスのシッパル円筒碑文
同時代の記録シッパルで発見されたナボニドゥスの建築円筒碑文は、マルドゥクが夢の中で彼にハッラーンのシン神殿の再建を命じ、メディア人が取り除かれると約束したことを伝えている。第3年、おそらくナボニドゥスの治世第3年(紀元前553年頃)に、マルドゥクは自らの若き僕であるアンシャンの王キュロスを立ち上がらせた。キュロスは少数の軍勢でメディア人を蹴散らし、アステュアゲスを捕虜として自らの国へ連れ去った。この文書はメディア人をウンマン・マンダと呼んでいるが、これは北方の蛮族の敵を指す古い言葉である。
Sippar Cylinder of Nabonidus; H. Schaudig, Die Inschriften Nabonids, 2001
ヘロドトスの記述
古代の記述ヘロドトスによれば、メディア人ハルパゴスはアステュアゲスから残酷な仕打ちを受けており、野兎の腹に隠した手紙でキュロスに反乱を促した。キュロスはペルシアの諸部族を結集し、アステュアゲスに召喚されると、王が望むより早く参上すると答えた。アステュアゲスはハルパゴスに指揮を委ねたが、多くのメディア人が離反し、二度目の戦いでアステュアゲスは捕らえられた。キュロスは彼が死ぬまで宮廷に留め置いた。
Herodotus 1.123-130
孫か、反徒か、対立者か
係争中ヘロドトスとクセノフォンはキュロスをアステュアゲスの娘マンダネの子とするが、クテシアスはこの血縁を否定しており、キュロスの円筒碑文にはアンシャンの王であったペルシア人の祖先の名しか見えない。年代にも食い違いがある。シッパルの文書は紀元前553年を、年代記は紀元前550年を示唆しているのかもしれず、その場合、戦争は数年に及んだ可能性がある。メディア人が中央集権的な帝国を支配していたかどうかを疑う歴史家もおり、これはこの出来事が反乱だったのか、隣国同士の戦争だったのかという問題に関わってくる。
Herodotus 1.107-108; Xenophon, Cyropaedia 1.2.1; Ctesias, Persica; Cyrus Cylinder; H. Sancisi-Weerdenburg, Was there ever a Median empire?, 1988
捨てられた子と辱められた兵士たち
後世の伝説ヘロドトスによれば、アステュアゲスは夢のお告げを恐れて幼いキュロスを殺すよう命じたが、代わりに牛飼いの妻がキュロスを育てた。ヘロドトス自身も、ほかの伝承があったことを認めている。後の著述家であるユスティヌスやプルタルコスは、メディア人から逃げるペルシアの男たちが、母や妻たちに恥じ入らされて戦いを続けたと付け加えている。どちらの話もありふれた民間伝承の型に沿っており、史実とは受け取れない。
Herodotus 1.95, 1.107-122; Justin, Epitome 1.6; Plutarch, Bravery of Women 5
出典
- Nabonidus Chronicle (ABC 7), in A. K. Grayson, Assyrian and Babylonian Chronicles, 1975
- Sippar Cylinder of Nabonidus, in H. Schaudig, Die Inschriften Nabonids, 2001
- Herodotus 1.107-130
- Ctesias, Persica (fragments in Photius and Nicolaus of Damascus); Xenophon, Cyropaedia 1.2
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- H. Sancisi-Weerdenburg, Was there ever a Median empire?, 1988