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불의 제단

페르시아 왕실 제의에서 노천의 불을 피우던 계단식 석조 단, 페르시스, 기원전 530~479년경

불의 제단은 위아래가 계단식으로 된 돌 받침대로, 그 위에서 노천에 불을 피웠다. 가장 좋은 증거는 낙셰 로스탐의 다리우스 무덤에 새겨진 부조로, 그곳에서 왕은 이러한 제단 앞에서 한 손을 들어 올리고 있다. 페르세폴리스 점토판과 더불어 이 부조는, 그리스 저술가들이 페르시아인의 예배를 사뭇 다르게 묘사했음에도 불이 그 예배에서 중요한 자리를 차지했음을 보여 준다.

게임에서: 게임에서는 낙셰 로스탐 부조를 본떠, 노천에서 불을 피우는 계단식 석조 제단을 보여 줍니다. 이것을 파사르가다에의 성역에 두는 것은 단순화입니다. 그곳에서 발견된 석재 블록은 제단이 아닐 수도 있습니다.

왕릉 위의 제단

당대 기록

다리우스의 암굴묘 상단부에는 DNa 비문 옆에, 활을 든 왕이 세 단으로 된 단상 위에 서서 불꽃이 타오르는 계단식 제단을 향해 오른손을 들고 있습니다. 그 위로는 흔히 아후라마즈다로 여겨지는 날개 달린 형상이 떠 있습니다. 옥좌 단상은 복속 민족들을 나타내는 인물들이 높이 든 팔 위에 얹혀 있습니다. 같은 장면이 낙셰 로스탐과 페르세폴리스의 후대 왕묘에서도 되풀이됩니다.

DNa tomb relief; E. F. Schmidt, Persepolis III, 1970

파사르가다에의 돌 기단

분쟁 중

파사르가다에의 궁전들 북서쪽에는 석회암 기단 두 개가 놓인 탁 트인 터가 있으며, 그중 하나에는 계단이 딸려 있다. 데이비드 스트로나크는 왕이 계단 딸린 기단 위에 서고 다른 기단 위에서는 불이 타올랐으리라 보았는데, 이는 무덤 부조의 장면과도 들어맞는다. 그러나 기단 자체에는 불을 피웠다는 직접적인 증거가 없으며, 다른 학자들은 그 용도를 그만큼 확신하지 않는다. 그 옆 테라스들의 연대 또한 논란거리다.

D. Stronach, Pasargadae, 1978

페르세폴리스 점토판 속의 불

당대 기록

대략 기원전 509년에서 493년 사이의 페르세폴리스 성채 서판에는 이란계 신과 엘람계 신 모두에게 바칠 제물로 왕실 창고에서 지급된 곡물, 포도주, 가축이 기록되어 있다. 일부 수령자는 haturmakša라는 칭호를 지녔는데, 이는 아마도 불을 돌보는 관리를 뜻했을 것이다. 이 서판에 찍힌 인장에도 제단 앞에 선 인물들이 새겨져 있다. 문서가 묘사하는 것은 하나의 획일적인 종교라기보다 국가가 재원을 대는 정기적인 제의이다.

W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

헤로도토스와 제단 없는 페르시아인

고대의 전승

헤로도토스에 따르면 페르시아인은 조각상이나 신전, 제단을 세우지 않았다. 그는 그들이 가장 높은 산봉우리에서 하늘과 해, 달, 땅, 불, 물, 바람에게 제물을 바쳤으며, 제단도 피운 불도 없이 마기가 찬가를 읊었다고 덧붙인다. 그러나 부조에는 불이 타오르는 왕실 제단이 분명히 새겨져 있으므로 그의 묘사가 전부일 수는 없다. 일부 역사가는 그가 다른 대목에서 페르시아인이 불을 신으로 여겼다고 말한 만큼, 제물을 불태우지 않았다는 뜻이었으리라고 본다.

Herodotus 1.131-132; 3.16

불 숭배에 대한 후대 그리스의 기록

고대의 전승

약 5세기 뒤에 글을 쓴 스트라본은 페르시아인이 특히 불과 물에 제물을 바치고 불을 더럽히지 않도록 조심했다고 전한다. 그는 카파도키아에서 본, 담으로 둘러싼 성소에서 끊임없이 타오르는 불을 마기가 돌보는 모습을 묘사한다. 이는 그 자신의 시대의 관습이므로, 다리우스 치세에 그대로 적용하는 데는 신중해야 한다.

Strabo, Geography 15.3