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Necrópole

Os cemitérios na orla do deserto ocidental de Mênfis, Egito, tal como em 525-524 AEC

A oeste de Mênfis, no planalto seco acima da cheia do Nilo, estendia-se um dos maiores cemitérios do Egito, hoje conhecido por nomes como Sacara e Abusir. Por mais de dois mil anos antes da conquista persa, os habitantes de Mênfis ali sepultaram seus mortos. Reis, sacerdotes, funcionários e os sagrados touros Ápis foram sepultados na mesma orla do deserto.

No jogo: Na fase de Mênfis, o Cemitério aparece como a Necrópole, para onde carregadores levam os mortos. A doença causada por mortos insepultos é uma simplificação do jogo, e os setenta dias no natrão seguem Heródoto, embora a secagem provavelmente levasse menos tempo.

Uma cidade dos mortos além da cheia

Nos registros

As escavações mostram que os cemitérios de Mênfis se estendiam por muitos quilômetros ao longo da borda do deserto, a oeste da cidade, de Gizé, passando por Abusir e Sacara, até Dahshur. A areia ficava acima do alcance da cheia anual e era seca demais para o cultivo, o que explica em parte por que os sepultamentos eram feitos ali. Em Sacara, a Pirâmide de Degraus de Djoser erguia-se entre túmulos de todas as épocas posteriores, incluindo muitos túmulos de poço do período saíta, pouco antes da chegada dos persas.

Excavation reports at Saqqara and Abusir; J. Taylor, Death and the Afterlife in Ancient Egypt, 2001

Heródoto sobre os embalsamadores

Relato antigo

Heródoto conta que os embalsamadores ofereciam três graus de tratamento, por três preços. No mais caro, retiravam o cérebro com um gancho de ferro, abriam o flanco com uma pedra etíope afiada e removiam os órgãos. Depois deitavam o corpo no natrão e o envolviam em faixas de linho untadas com goma. Segundo ele, os métodos mais baratos usavam injeções de óleo de cedro ou uma simples purga antes do natrão.

Herodotus 2.86-88

Quanto tempo levava a secagem

Disputado

Heródoto diz que o corpo ficava no natrão por setenta dias e não mais. A maioria dos egiptólogos entende os setenta dias como a duração de todo o rito, da morte ao sepultamento. Acreditam que a secagem no natrão em si provavelmente levava cerca de quarenta dias. O relato bíblico do sepultamento de Jacó também distingue quarenta dias de embalsamamento de setenta dias de luto por parte dos egípcios.

Herodotus 2.86; Genesis 50:3; S. Ikram and A. Dodson, The Mummy in Ancient Egypt, 1998

Oficinas e túmulos da época

Nos registros

Em 2018, escavadores em Sacara encontraram uma oficina de embalsamamento dos períodos saíta e persa, com vasos para óleos e resinas, ao lado de poços funerários. Perto dali, em Abusir, arqueólogos tchecos desobstruíram o grande túmulo de poço construído para Udjahorresnet, o oficial egípcio que serviu a Cambises e a Dario. Estelas funerárias cárias e aramaicas de Sacara mostram que estrangeiros que viviam em Mênfis também eram sepultados ali.

L. Bareš, Abusir IV: The Shaft Tomb of Udjahorresnet, 1999; O. Masson, Carian Inscriptions from North Saqqâra and Buhen, 1978; Saqqara excavation reports

Os sepultamentos do Ápis sob Cambises

Nos registros

Os touros Ápis de Mênfis eram sepultados em grandes galerias subterrâneas em Sacara, o Serapeu. Um Ápis morreu e foi sepultado no sexto ano do reinado de Cambises, por volta de 524 AEC, e uma estela desse sepultamento mostra Cambises ajoelhado diante do touro. Heródoto contou mais tarde que Cambises matou um Ápis, relato que essa evidência não sustenta, embora alguns estudiosos associem sua história ao touro seguinte.

Apis stela of Cambyses' year 6; G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936; Herodotus 3.27-29