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Cemitério

Sepulturas e costumes funerários dos persas e de seus súditos, c. 550-479 AEC

A maioria dos habitantes do império persa enterrava seus mortos na terra, em covas, jarros ou caixões, muitas vezes com alguns objetos pessoais. Heródoto diz que os persas cobriam o corpo de cera antes do sepultamento, enquanto os Magos primeiro deixavam seus mortos serem dilacerados por aves ou cães. Os costumes funerários mostram tanto como os persas pensavam a morte quanto a diversidade que permanecia entre os muitos povos do Rei.

No jogo: Carregadores levam os mortos da cidade ao Cemitério, e mortos insepultos trazem doença às casas vizinhas. A cera e os Magos seguem Heródoto, embora ele mencione cães além de aves. A regra da doença é uma simplificação do jogo.

Cera, terra e exposição em Heródoto

Relato antigo

Heródoto conta que os persas cobriam o cadáver com cera e depois o enterravam. Acrescenta que se dizia, como assunto meio secreto, que o corpo de um persa só era enterrado depois de ter sido dilacerado por uma ave ou um cão, e ele tinha certeza de que os Magos faziam isso. Em outra passagem, diz que os persas não queimavam seus mortos porque consideravam o fogo um deus, e não era correto dar um cadáver a um deus.

Herodotus 1.140; Herodotus 3.16

Sepulturas encontradas pelos escavadores

Nos registros

Escavações em Elam, na Mesopotâmia e na Pérsis encontraram sepultamentos comuns do período aquemênida no solo, alguns em covas simples e outros em jarros de cerâmica ou caixões. Em Susa, em 1901, a missão de J. de Morgan encontrou um sepultamento aquemênida tardio num caixão de bronze em forma de tina, com joias de ouro e moedas. Esses achados mostram que o sepultamento no solo era comum, embora houvesse grande diferença entre túmulos ricos e modestos.

J. de Morgan, Mémoires de la Délégation en Perse, 1905; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Oferendas nos túmulos reais

Nos registros

Tabuletas elamitas do arquivo da Fortificação de Persépolis registram ovelhas fornecidas para oferendas no šumar de membros da casa real, entre eles Cambises e Histaspes, o pai de Dario. A palavra provavelmente designava um túmulo ou edifício memorial. As tabuletas mostram que a administração do Rei custeava ritos regulares para os mortos da realeza.

W. Henkelman, An Elamite memorial: the šumar of Cambyses and Hystaspes, 2003; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Sepultamento ou exposição

Disputado

Os historiadores ainda discutem até que ponto a exposição dos mortos descrita por Heródoto era praticada na época aquemênida. Os reis eram depositados em túmulos fechados: Ciro, numa casa de pedra em Pasárgada; Dario e três sucessores, em túmulos escavados na rocha em Naqsh-e Rostam. Isso sugere que os corpos reais não eram deixados ao ar livre. As torres para a exposição dos mortos conhecidas da prática zoroastriana posterior pertencem a séculos muito mais tardios e não devem ser projetadas sobre este período.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; D. Stronach, Pasargadae, 1978

As palavras no túmulo de Ciro

Lenda posterior

Arriano, baseando-se em Aristóbulo, que acompanhou Alexandre, diz que o túmulo de Ciro trazia um epitáfio pedindo ao passante que não negasse ao fundador do império o seu monumento. A versão de Plutarco, escrita séculos depois, faz Ciro pedir que não lhe neguem o pouco de terra que cobre seu corpo. Nenhum texto assim sobrevive no monumento, e as versões eram contadas como fábulas morais sobre a transitoriedade do poder.

Arrian, Anabasis 6.29; Plutarch, Alexander 69