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Refinaria de Ouro do Pactolo

Oficina de refino do ouro do rio, às margens do Pactolo, em Sardes, Lídia, século VI AEC

No jogo: Nível 7: Sardes em Chamas

O riacho Pactolo descia do monte Tmolo e atravessava Sardes trazendo palhetas de ouro natural misturado com prata. Junto à sua margem, os arqueólogos encontraram uma refinaria lídia onde esse metal era purificado até se tornar ouro quase puro. A oficina ajuda a explicar a riqueza de Creso e a primitiva cunhagem em ouro que Sardes legou a seus governantes persas.

No jogo: Os lavadores e refinadores do jogo seguem, em linhas gerais, o método revelado pelas escavações. A oficina escavada provavelmente caiu em desuso por volta de meados do século VI, portanto uma refinaria em funcionamento nos anos 490 AEC é uma suposição do jogo.

O ouro do Pactolo

Relato antigo

Heródoto diz que a Lídia tinha poucas maravilhas dignas de registro, exceto o pó de ouro trazido do Tmolo pelas águas. Ao descrever o incêndio de Sardes pelos jônios e atenienses em 498 AEC, ele conta que o Pactolo corria pela praça do mercado levando pó de ouro. Estrabão, escrevendo muito depois, diz que o rio outrora carregara ouro, mas que em sua época o ouro já se esgotara.

Herodotus 1.93; Herodotus 5.101; Strabo 13.4.5

A oficina à beira do rio

Nos registros

Nas décadas de 1960 e 1970, a expedição Harvard-Cornell a Sardes escavou uma área industrial na margem leste do Pactolo, conhecida como Pactolo Norte. Ali havia muitas pequenas fornalhas e fornos, fragmentos de potes de refino rústicos, revestimentos de fornalha impregnados de chumbo e minúsculas partículas de ouro. Um pequeno altar, provavelmente dedicado à deusa Cibebe ou Cibele, erguia-se em meio às instalações.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Separando o ouro da prata

Nos registros

O ouro de rio de Sardes era eletro, uma liga natural de ouro com boa quantidade de prata. Os achados mostram que os refinadores primeiro o fundiam com chumbo para remover os metais vis. Depois acondicionavam o ouro com sal em potes e o aqueciam por longo tempo, de modo que a prata se convertia em cloreto e era absorvida pelas paredes do pote. A análise dos resíduos sugere que a prata provavelmente também era recuperada.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Creso, as moedas e os persas

Disputado

Heródoto diz que os lídios foram os primeiros a cunhar moedas de ouro e de prata. Os escavadores datam a refinaria da época dos reis lídios e a associam a moedas separadas de ouro e de prata, mas suas datas exatas são discutidas. Os estudiosos também debatem se essas moedas foram cunhadas por Creso ou pelos primeiros governadores persas após a conquista na década de 540 AEC, e por quanto tempo o refino continuou em Sardes sob o domínio persa.

Herodotus 1.94; A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

Midas e o rio dourado

Lenda posterior

Os escritores gregos contavam que o rei Midas da Frígia recebeu o poder de transformar em ouro tudo o que tocasse. Na versão mais conhecida, a dos escritores romanos, ele foi instruído a lavar-se no Pactolo para se livrar do dom, e as areias do rio tornaram-se douradas. O relato mais completo é do poeta Ovídio, cerca de cinco séculos depois dos acontecimentos deste jogo. É uma fábula moral sobre a ganância, não um registro de como o ouro foi parar ali.

Ovid, Metamorphoses 11