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O Pactolo

Rio aurífero de Sardes, na Lídia, que desce do monte Tmolo

No jogo: Nível 7: Sardes em Chamas

O Pactolo é um pequeno rio que corre para o norte a partir do monte Tmolo, atravessa o sítio de Sardes e deságua no Hermo. Na Antiguidade, carregava palhetas de eletro, uma liga natural de ouro e prata, e os reis lídios refinavam esse metal em suas margens. Seu ouro tornou-se sinônimo da riqueza de Creso, e sob o domínio persa Sardes continuou sendo a principal sede do poder real na Anatólia ocidental.

No jogo: Na fase de Sardes (498), o Pactolo é o rio aurífero às margens do qual fica a Refinaria de Ouro do Pactolo. A refinaria escavada data da época dos reis lídios, e não há indícios claros de que ainda funcionasse sob os persas; por isso, o jogo prolonga seu uso.

Um rio que desce do monte Tmolo

Relato antigo

Heródoto afirma que a Lídia tinha poucas maravilhas dignas de registro, exceto o pó de ouro arrastado do Tmolo pelas águas. Ele descreve o Pactolo carregando esse ouro pelo meio da ágora de Sardes antes de se juntar ao Hermo, que segue até o mar. Estrabão, escrevendo séculos depois, diz que o rio outrora fornecera a riqueza de Creso, mas que seu ouro já havia se esgotado em sua época.

Herodotus 1.93; Herodotus 5.101; Strabo 13.4

A refinaria à beira do rio

Nos registros

Escavadores em Sardes encontraram uma refinaria de ouro na margem leste do rio, na área chamada Pactolo Norte, datada do século VI, antes da conquista persa. Os trabalhadores removiam o chumbo e os metais vis por copelação e depois aqueciam o ouro com sal para extrair a prata, processo chamado cementação. Restam cadinhos, fornalhas e fragmentos de folha de ouro, além de um altar nas proximidades. É a mais antiga oficina de separação de ouro bem documentada que se conhece.

A. Ramage and P. Craddock, King Croesus' Gold, 2000

A ágora junto ao rio em 498

Relato antigo

Heródoto conta como os rebeldes jônios, com aliados atenienses e erétrios, marcharam sobre Sardes em 498. Um soldado ateou fogo a uma casa e, como a maioria das casas era feita de junco ou coberta com ele, o incêndio se alastrou pela cidade baixa. Os lídios e os persas encurralados pelo fogo reuniram-se na ágora, junto ao Pactolo, para se defender, e os atacantes recuaram para o litoral. O sátrapa Artafernes manteve a cidadela durante todo o tempo.

Herodotus 5.100-102

Electro, Creso e as primeiras moedas

Disputado

A Lídia cunhou algumas das primeiras moedas em eletro, provavelmente no fim do século VII, e provavelmente com metal do rio. Heródoto diz que os lídios foram os primeiros a cunhar moedas de ouro e de prata, e os estudiosos modernos chamam essas moedas de metal puro de creseidas. Alguns historiadores sustentaram que os persas as cunharam pela primeira vez depois de tomar Sardes, por volta de 547. Moedas encontradas na camada de destruição desse saque levaram Cahill e Kroll a defender que elas começaram sob Creso, mas o debate continua.

Herodotus 1.94; N. Cahill and J. H. Kroll, New Archaic Coin Finds at Sardis, 2005

Midas se lava de seu dom

Lenda posterior

Escritores gregos e romanos posteriores explicavam o ouro do rio com a história de Midas, o rei frígio cujo toque transformava tudo em ouro. Ovídio conta que o deus Baco o mandou banhar-se na nascente do Pactolo e que a maldição passou para a água e suas areias. A lenda foi registrada mais de cinco séculos depois de Creso e é mito, não história.

Ovid, Metamorphoses 11