Obelisco

Fuste monolítico de granito erguido diante dos templos egípcios, já de pé havia muito tempo em 525 AEC

Um obelisco era um pilar de pedra alto, de quatro faces, que se afinava até uma pequena pirâmide no topo. Os reis egípcios costumavam erguer obeliscos aos pares diante dos portões dos templos, como símbolos do deus-sol. Na época da conquista persa de 525 AEC, muitos estavam de pé havia séculos, e os reis saítas tinham acrescentado outros pouco antes. Não se sabe com segurança de nenhum obelisco erguido para um rei persa.

No jogo: O jogo oferece o Obelisco como construção de habitação apenas em Mênfis. Sua nota cita Heródoto, mas essas passagens descrevem obeliscos em Heliópolis e Saís, não em Mênfis. A maioria dos obeliscos era de granito de Assuã, embora nem todos.

Talhado de uma única pedra

Nos registros

A maioria dos obeliscos era talhada no granito vermelho de Assuã, no extremo sul do Egito, embora alguns fossem feitos de quartzito ou de outras pedras. Um obelisco inacabado ainda jaz na pedreira de Assuã. Ele rachou antes de poder ser solto e foi abandonado. Os trabalhadores o moldavam golpeando o granito com bolas de dolerito duro, e as valas que abriram ainda podem ser vistas ao redor do fuste.

R. Engelbach, The Problem of the Obelisks, 1923

Símbolos do sol nos portões dos templos

Nos registros

Os obeliscos estavam ligados ao culto solar de Heliópolis, e suas pontas às vezes eram revestidas de metal para captar a luz. O obelisco de Senusret I, erguido por volta de 1950, ainda está de pé ali, e inscrições nos obeliscos de Hatshepsut em Karnak registram sua confecção. Os reis saítas Psamético II e Apriés ergueram obeliscos em Heliópolis e Saís nas décadas anteriores à conquista persa. Ambos estão hoje em Roma, para onde imperadores os levaram mais tarde.

L. Habachi, The Obelisks of Egypt, 1977

O que Heródoto viu e ouviu

Relato antigo

Heródoto conta que um rei a quem chama Feros dedicou dois obeliscos no templo do Sol em Heliópolis. Diz que cada um era feito de uma só pedra e tinha cem côvados de altura, cerca de 45 a 50 metros. O mais alto obelisco ainda de pé, hoje em Roma, tem cerca de 32 metros, de modo que seu número provavelmente é exagerado. Ele também descreve grandes obeliscos de pedra no recinto sagrado de Saís, junto a um lago.

Herodotus 2.111, 2.170

O rei cego e a esposa fiel

Lenda posterior

Heródoto conta como Feros arremessou uma lança no Nilo em cheia e ficou cego. Um oráculo disse que ele seria curado se lavasse os olhos com a urina de uma mulher fiel ao marido. Sua própria esposa falhou, e ele queimou as mulheres que haviam falhado, casou-se com aquela que o curou e depois deu presentes aos templos, entre eles os obeliscos. O nome Feros provavelmente é o título real de faraó tomado por um nome.

Herodotus 2.111

Como os fustes eram erguidos

Disputado

Nenhum texto egípcio explica como um obelisco de centenas de toneladas era transportado e erguido. Os estudiosos propuseram rampas de terra, alavancas e a descida do fuste num poço de areia que era esvaziado aos poucos. Experimentos modernos mostraram que alguns desses métodos podem funcionar, mas quais deles os egípcios usaram, e se variavam, continua incerto.