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Olival

Olivais e lagares de azeite da Grécia e das costas do Egeu, por volta de 490-479 AEC

No jogo: Nível 8: A Baía de Maratona

Olivais cobriam as encostas secas da Grécia e das costas do Egeu nos anos das Guerras Persas, e seu azeite servia de alimento, de combustível para lamparinas e para limpar o corpo de banhistas e atletas. Escritores gregos posteriores dizem que a lei ateniense permitia que, de toda a produção agrícola, apenas o azeite fosse vendido para o exterior. Para um funcionário persa, a oliveira marcava o limite mediterrâneo do império, longe das terras do óleo de gergelim da Babilônia.

No jogo: Nas fases gregas, de Maratona a Plateia, o Pomar se torna um Olival em terreno seco que dispensa solo fluvial. Demora a produzir, seu azeite é prensado na propriedade, e as Casas do Ancião o demandam.

Bosques e prensas no terreno

Nos registros

As tabuinhas em Linear B de Cnossos e Pilos, escritas séculos antes das Guerras Persas, já registram azeite, grande parte dele perfumado. Pesos de prensa em pedra, jarros de azeite e caroços de azeitona são encontrados em sítios gregos do período arcaico. Em Clazômenas, na Jônia, cidade sob domínio persa desde a década de 540 AEC, os arqueólogos descobriram uma oficina provavelmente do século VI. Ali, as azeitonas esmagadas eram espremidas sob uma viga de madeira com contrapeso, e deixava-se o azeite separar-se do suco aquoso.

L. Foxhall, Olive Cultivation in Ancient Greece, 2007; excavation reports from Klazomenai

O azeite na lei e nas festas atenienses

Relato antigo

Plutarco, escrevendo cerca de sete séculos depois, diz que Sólon, no início do século VI, permitiu aos atenienses exportar azeite, mas nenhum outro produto do solo. Acrescenta que Sólon fixou uma distância mínima entre uma oliveira recém-plantada e a terra de um vizinho. A Constituição dos Atenienses, escrita na escola de Aristóteles por volta de 330, descreve o azeite das oliveiras sagradas de Atena sendo dado como prêmio nos jogos panatenaicos.

Plutarch, Solon 23-24; Aristotle, Athenaion Politeia 60

Azeite nos confins do império

Relato antigo

Heródoto diz que a terra da Babilônia nem sequer tentava produzir a oliveira e que os babilônios usavam, em vez disso, óleo prensado do gergelim. A oliveira pertencia à orla mediterrânea do império persa: a costa jônia e cária, Chipre, a Fenícia e o Levante. Os exércitos que entraram na Grécia em 490 AEC e 480 AEC chegaram a uma terra onde a oliveira estava por toda parte.

Herodotus 1.193

Poderia um exército destruir os bosques?

Disputado

Um olival novo levava anos para dar uma boa colheita, por isso se acreditava que os invasores causavam grande dano ao cortá-lo e queimá-lo. Heródoto conta que Mardônio incendiou Atenas antes de se retirar em 479 AEC, embora não fale dos olivais. Victor Davis Hanson argumentou que oliveiras maduras são difíceis de derrubar ou queimar e rebrotam do toco, de modo que a perda real era de algumas colheitas. Outros historiadores julgam que incursões repetidas podiam causar danos duradouros às lavouras.

V. D. Hanson, Warfare and Agriculture in Classical Greece, 1998; Herodotus 9.13

A oliveira de Atena na Acrópole

Lenda posterior

Os atenienses acreditavam que Atena lhes dera a oliveira em sua disputa com Poseidon pela terra. Heródoto diz que os persas queimaram a árvore sagrada junto com o santuário em 480 AEC, mas que, no dia seguinte, um broto de um côvado de comprimento havia surgido do toco. Ele também transmite a história de que, em certa época, as oliveiras não cresciam em lugar algum além de Atenas, afirmação que não condiz com as evidências.

Herodotus 8.55; Herodotus 5.82