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Tamareiral

Tamareirais na planície aluvial do Nilo em torno de Mênfis, Egito, por volta de 525 AEC

No jogo: Nível 2: O Portador da Lança

A tamareira crescia no Egito havia muitos séculos e estava entre suas árvores mais úteis. Seu fruto era comido fresco ou seco e usado como adoçante, e seus troncos e folhas serviam como madeira, cobertura, esteiras e cordas. Quando Cambises conquistou o Egito em 525 AEC, tamareirais se erguiam entre os campos e aldeias em torno de Mênfis, como já ocorria muito antes do domínio persa.

No jogo: Na fase de Mênfis, o Pomar assume a forma de um Tamareiral de palmeiras na terra negra, e as Casas do Ancião querem tâmaras. "Terra negra" traduz kemet, o nome que os egípcios davam ao seu país, tirado do solo escuro do Nilo.

Palmeiras da terra negra

Nos registros

Caroços de tâmara e frutas secas foram encontrados em túmulos e povoados egípcios, e tâmaras eram depositadas entre as oferendas de alimentos nas tumbas. Esses achados tornam-se muito mais comuns a partir do segundo milênio, quando a palmeira cultivada se difundiu amplamente. Pinturas tumulares do Império Novo mostram tamareiras e a palmeira-dum, de tronco ramificado, em jardins e à beira de lagos. As ruínas de Mênfis, em Mit Rahina, ainda hoje se encontram entre palmeirais.

W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977; D. Zohary, M. Hopf and E. Weiss, Domestication of Plants in the Old World, 2012

Alimento, adoçante e material de construção

Nos registros

Textos e vestígios mostram que as tâmaras eram comidas inteiras, secas para armazenamento e usadas para adoçar o pão, já que o mel era caro. Estudos mais antigos afirmavam que as tâmaras também davam sabor à cerveja, mas a análise de resíduos não confirmou isso. Dos troncos das palmeiras faziam-se vigas e coberturas; das nervuras das folhas, cestos e caixas; e da fibra, cordas. Um tamareiral fornecia a uma família alimento e materiais das mesmas árvores.

W. Darby, P. Ghalioungui and L. Grivetti, Food: The Gift of Osiris, 1977

Heródoto sobre o vinho de palma e os palmeirais

Relato antigo

Heródoto conta que os embalsamadores egípcios lavavam a cavidade do corpo com vinho de palma e depois com especiarias moídas antes de preenchê-la. Ao escrever sobre a Babilônia, descreve uma planície repleta de palmeiras que davam pão, vinho e uma espécie de mel. Ele compara a fecundação das palmeiras ao tratamento dado às figueiras, o que mostra que não compreendia como as palmeiras são polinizadas.

Herodotus 2.86; Herodotus 1.193

Tâmaras no coração da Pérsia

Nos registros

As tamareiras cresciam nas planícies quentes de Elam e no sul da Pérsis. As tabuinhas elamitas do arquivo da Fortificação de Persépolis, escritas sob Dario, registram tâmaras entre os produtos distribuídos pelos armazéns reais, ao lado de grãos, vinho e cerveja. Os persas que chegaram ao Egito, portanto, já conheciam a árvore e seu fruto.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

O que o domínio persa mudou

Disputado

Heródoto relaciona o tributo do Egito em prata, a renda da pesca e os grãos para a guarnição persa em Mênfis, mas nada diz sobre tâmaras. Não se sabe em detalhe como os tamareirais eram tributados sob Cambises e Dario. Os historiadores debatem até que ponto o domínio persa alterou a posse da terra no Egito, e muitos, entre eles Briant, enfatizam a continuidade. Estrabão, escrevendo sob Augusto, considerava as tâmaras do Baixo Egito inferiores às do sul.

Herodotus 3.91; Strabo, Geography book 17; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002