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Cordoaria

A fabricação dos cabos para as pontes de Xerxes sobre o Helesponto, por volta de 483-480 AEC

No jogo: Nível 9: O Canal

Para fazer seu exército marchar da Ásia para a Europa, Xerxes mandou construir duas pontes de navios através do Helesponto, perto de Abidos, mantidas no lugar por enormes cabos. Heródoto diz que esses cabos eram feitos de linho branco e papiro, e que tripulações fenícias e egípcias os fabricaram e estenderam. Cordas nessa escala faziam parte dos longos preparativos que também abriram o canal através do Atos.

No jogo: No jogo, os cordoeiros de Atos torcem linho vindo dos pátios de armazenagem. O jogo usa apenas linho. Em Heródoto, a maioria dos cabos era de papiro, feitos por fenícios e egípcios num lugar que ele não nomeia.

Cabos encomendados para as pontes

Relato antigo

Heródoto conta que, enquanto o canal do Atos era escavado, Xerxes também mandou preparar cabos de papiro e de linho branco para lançar pontes sobre o Helesponto. Em seu relato, os fenícios construíram uma ponte com cabos de linho, e os egípcios a outra, com papiro. As primeiras pontes foram concluídas, mas uma tempestade as despedaçou, e Heródoto diz que Xerxes mandou decapitar os responsáveis pela obra.

Herodotus 7.25; 7.34-35

As segundas pontes e seu destino

Relato antigo

Para as pontes reconstruídas, diz Heródoto, cada fileira de navios era presa por seis cabos, dois de linho e quatro de papiro, esticados com cabrestantes de madeira na margem. Ele afirma que os dois tipos tinham a mesma espessura, mas o de linho era mais pesado: um côvado dele pesava um talento. Depois de Mícale, os atenienses sitiaram Sestos, tomaram-na após um longo cerco e levaram os cabos para casa para consagrá-los em seus templos.

Herodotus 7.36; 9.114-121

A espessura dos cabos

Disputado

Heródoto informa o peso dos cabos de linho, mas não sua espessura, e historiadores e engenheiros discutem o que esse dado implica. Reconstruções modernas, como a de Hammond e Roseman, tentam calcular a bitola dos cabos, o número de navios e como a tensão era mantida através do estreito. Os estudiosos também debatem a que fibra Heródoto se referia ao falar em linho branco.

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, The Construction of Xerxes' Bridge over the Hellespont, 1996

A cordoaria no Egito

Nos registros

A cordoaria egípcia já era muito antiga na época de Xerxes, embora as evidências que sobreviveram sejam bem anteriores ao seu reinado. Uma pintura no túmulo tebano do vizir Rekhmire, cerca de mil anos anterior, mostra trabalhadores torcendo fibras para fazer cordas. Rolos de cordame naval sobreviveram no porto do Império Médio em Mersa Gawasis, no Mar Vermelho. Não se conhecem restos dos próprios cabos do Helesponto.

N. de G. Davies, The Tomb of Rekh-mi-Re at Thebes, 1943; K. A. Bard and R. Fattovich, Harbor of the Pharaohs to the Land of Punt, 2007

O açoitamento do Helesponto

Lenda posterior

Heródoto conta que, quando a tempestade destruiu as primeiras pontes, Xerxes ordenou que o estreito recebesse trezentas chicotadas e que se lançasse nele um par de grilhões, enquanto os homens que o açoitavam dirigiam palavras insultuosas à água. A história se encaixa na imagem grega de um rei punido pelo orgulho, e muitos historiadores a tratam como um conto moral, e não como um simples relato.

Herodotus 7.35