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O Helesponto

Estreito entre a Ásia e a Europa, atravessado por uma ponte construída para Xerxes em Abidos, 481-480 AEC

No jogo: Nível 9: O Canal, Nível 11: O Final, Mícale

O Helesponto, hoje Dardanelos, é a estreita passagem marítima entre o Egeu e o Mar de Mármara que separa a Ásia da Europa. Em 480 AEC, Xerxes o atravessou sobre duas pontes de barcos perto de Abidos para invadir a Grécia. Heródoto fez da travessia uma imagem central do poder e do orgulho reais, e quase tudo o que se sabe sobre ela vem de escritores gregos.

No jogo: A crônica do jogo apresenta o estreito de Abidos, transposto duas vezes por pontes de barcos para Xerxes em 481-480 AEC, depois que uma tempestade destruiu as primeiras, e atravessado em sete dias. Essa versão segue Heródoto, a única fonte detalhada.

A construção das pontes

Relato antigo

Heródoto relata que tripulações fenícias e egípcias foram as primeiras a vencer os sete estádios entre Abidos e a costa entre Sestos e Mádito, usando cabos de linho branco e de papiro. Uma tempestade destruiu essa obra. Novos engenheiros então ancoraram 360 navios para uma ponte e 314 para a outra. Estenderam cabos sobre os cascos e assentaram por cima tábuas, ramagem e terra, com anteparos nas laterais para que os animais não vissem a água.

Herodotus 7.33-36

O castigo do mar

Disputado

Heródoto conta que Xerxes mandou dar 300 chicotadas no estreito e lançar nele um par de grilhões, e mandou decapitar os supervisores das pontes fracassadas. Ele apresenta isso como arrogância, e Ésquilo também trata o jugo imposto ao mar como uma ofensa aos deuses. Alguns historiadores leem a história como um rito persa contra uma água desordenada; outros veem nela moralização grega. Nenhuma inscrição persa sequer menciona as pontes.

Herodotus 7.35; Aeschylus, Persians; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

A revista e a travessia

Relato antigo

Heródoto conta como Xerxes se sentou num trono de pedra branca, numa colina em Abidos, e assistiu à sua frota disputar uma regata e ao seu exército cobrir a praia. Ao nascer do sol, fez uma libação e lançou à água uma taça de ouro, uma tigela e uma espada persa. Os combatentes usaram uma ponte e os animais de carga a outra, e a travessia durou sete dias e sete noites. O total de Heródoto, de mais de cinco milhões de pessoas, está muito além do que os historiadores modernos aceitam.

Herodotus 7.44-45, 7.54-56, 7.186

O retorno e os cabos capturados

Relato antigo

Heródoto conta que, quando Xerxes retornou após Salamina, as tempestades já haviam destruído as pontes, e o exército atravessou de navio. Em 479 AEC, depois de Mícale, os atenienses navegaram até o estreito, sitiaram Sestos e levaram para casa os cabos da ponte, para consagrá-los em seus santuários. Artaíctes, o governador persa de Sestos, foi capturado e executado.

Herodotus 8.117; Herodotus 9.114-121

O mar de Hele

Lenda posterior

Os gregos chamavam o estreito de mar de Hele. No mito, Frixo e sua irmã Hele fugiram da madrasta montados num carneiro de velo de ouro, e Hele caiu na água e se afogou. Heródoto menciona um túmulo de Hele no Quersoneso, diante do qual passou o exército de Xerxes. A história de amor de Hero e Leandro, ambientada nas duas margens, sobrevive primeiro na poesia da época romana, como a de Ovídio, e depois no poeta grego Museu.

Herodotus 7.58; Apollodorus, Library; Ovid, Heroides 18-19